Como delinear un plan de negocios

How to Write a Business Plan Outline

A guide highlighting the key elements that should be in your business plan and why

When the topic of business plans comes up, it tends to polarize people into two separate camps: those that thinkbusiness plans are worth the effort to put together and those that think that unless you're trying to raise money,writing a business plan is a waste of time. For Ellen Rohr, a business consultant and founder of Bare Bones Biz, the answer lies somewhere in between. "The primary purpose of a business plan is to help you gain clarity and hold yourself accountable for moving in the direction of what you want," she says. "The secondary purpose is to attract investors, or get a loan, or get buy-in from your spouse, partner, parent, kid, team members, or whomever. Unless you have your intentions for your business written down, you might miss an opportunity to communicate it to someone else or even to clarify things for yourself."

Said another way, writing a business plan is not something that needs to take you months of effort, says Rohr, who wrote a book called, The Weekend Biz Plan. In fact, your best bet might be to start by crafting a business plan outline where you highlight the key elements that both define your vision for your business while also defining some of the key first steps you'll take to make that vision a reality. The point of doing this is to make sure the plan gets used, not stuffed in some drawer," says Rohr. "So the best place to focus is on the activities in the process that move you to action."

Inc.com asked Rohr to guide us through the key elements that should be in your business plan outline and why:

How to Write a Business Plan Outline: Your Mission
"One of my colleagues has a standing bet that if anyone can recite their company's mission statement by heart, he'll give them the $100 he keeps in his wallet," says Rohr. "That $100 bill hasn't moved in years." The point, of course, is that most entrepreneurs turn into novelists when it comes to writing their mission statement. Rohr says that you should be able to write yours in a maximum of 25 words and ideally in eight. "Your mission statement should be a simple answer to the question: Why are you doing this?" she says. "The simple answer is to define exactly why this business gets you out of bed in the morning."

Dig Deeper: 5 Tips for a Useful Mission Statement

How to Write a Business Plan Outline: Your Goals
This section should answer the question of what you want to have listed in terms of dollars, numbers, hours, percentages—some achievable thing, says Rohr. "Focus on the notion of, 'This is what I want to have,'" she says. "Just pick something. I'm less concerned with what the goal is than as much as you pick some point on the horizon that you can aim toward." That could mean targeting $1 million in sales, hiring five new people for your team, or even allocating two hours a day to the tasks that you love to engage in. "The key to goal setting is to find ones big enough to inspire you but not big enough to collapse you," says Rohr. "You don't necessarily have to achieve your goals. But if you get good at picking ones that [you can] accomplish, and then creating new ones, your confidence will increase."

Dig Deeper: How to Set Business Goals

How to Write a Business Plan Outline: Your Elevator Speech
Next up: Focusing on your outward message, explaining what problem or frustration your business solves. "This is where you give the short answer to the question, 'What do you do?' " says Rohr, who adds that you can have more than one elevator speech depending on your audience. You might have a different pitch for your potential customers as you would to, say, an investor, or even members of your team. "Whatever the speech is, it should also be aligned with your mission and goals," says Rohr.

Dig Deeper: How to Master Your Elevator Pitch

How to Write a Business Plan Outline: The Financial Plan
If you're using your business plan to attract investors, you'll need to get your money position straight, says Rohr, focusing on what you own and what you want to own. "You'll need to prove that you know your assets from your elbows," she says. You'll also need to know your financial goals as defined in a budget, which also build on the goals you set in the earlier section of your plan. "Focus on what you want to have happen in terms of what you want to spend money on and how much you want to bring in, including what you want in leftover profits," says Rohr, which helps you set your prices. "Most people set prices based on what their competition does, which is a big mistake," she says. "The key is to focus on how much you want and where you want to be."

Dig Deeper: How to Write the Financial Section of a Business Plan

How to Write a Business Plan Outline: The Marketing Calendar/Plan
The point of marketing is to get someone to reach in your direction as opposed to sales, which is when someone buys something to help them solve a problem, says Rohr. "That means at this point, you need to make a list of the things that you can do to make people reach out to you that also fit within your budget," she says. Three of Rohr's favorite areas to focus on right now are: acquisition, e-marketing, and testimonial. With an acquisition, the goal would be to buy a faltering company and turn their phone number or URL into a lead generator for your business. E-marketing strategies would be to use social media sites like Facebook and Twitter to promote your business as well as spending time on search engine optimization and even an e-newsletter. You should also consider turning your early customers into promotional agents for your business by taking pictures of the work you did for them and then reaching out to that person's peers and colleagues. Just as importantly, you also need to set dates that you are going to take all these actions, says Rohr. "Many business owners would rather just hang their shingle out and hope that customers come calling," she says. "But you need to take action—especially if you want to land investors. They want to see how you plan to get potential customers to reach in your direction."

Dig Deeper: How to Write a Marketing Plan

How to Write a Business Plan Outline: The Org Chart
Even if you plan on running a sole proprietorship, you still won't be able to do everything involved in running your business by yourself, whether that might be setting up your website or preparing for tax season, says Rohr. That's why it's important to set up an organization chart to define who you plan to have do the tasks you need in your business—even if they're subcontractors. "Filling out an org chart let's you see where you can reach out for help," says Rohr. "And it gives investors and bankers confidence that your plan isn't just to work 23 hours a day to pull off your vision."

Dig Deeper: The Benefits of a Flat Company

How to Write a Business Plan Outline: The Top Projects List
This is the section where you need to list five projects that will help your new business start moving in the direction of fulfilling its mission and goals, says Rohr. "The difference between a to-do item and a project is that a project has many to-dos associated with it," she says. "Sending your mother flowers is a to-do. Writing an operations manual for how someone can answer the phone at your business is a project. I don't care what they are, but they should focus on solving a problem or capitalizing on an opportunity." Rohr also suggests making a mix of easier and harder projects so that you can build confidence by making progress. If you have employees or contractors, "don't forget to assign names to each project to define who is responsible for it," says Rohr.

Dig Deeper: Tools for Managing Projects and Collaborating With Co-workers

How to Write a Business Plan Outline: Your Story, the Executive Summary
Once you have nailed down all the details of your plan, it's time to spend less than a page answering the key questions about your business: The what, the why, the for whom, the how much, the by when, and the where. You could even think about this section as the one you would hand over to Warren Buffet if he was sitting next to you on the plane and asked you, "So what do you do?" If your Elevator Speech is the 25-second summary of your business, your Executive Summary is the two-minute version, says Rohr.

Dig Deeper: How to Write an Executive Summary

How to Write a Business Plan Outline: Keep At It
After you're done with all the prior steps, consider going back to each of the prior sections and revisiting your answers, tweaking them where necessary. "A good business plan is never done but is also never wrong," says Rohr. "The point is simply to help you define what you want and to help you take inspired action in the direction you want to go."

Inc.

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Tips para usuarios de PC operando W8.1

Windows 8.1, un alivio para los que usan PC

Por Ariel Torres | LA NACION

Cuando reseñé Windows 8, en noviembre, mi impresión general fue positiva. Pero como llevo más de 20 años probando sistemas operativos aclaré que los problemas de usabilidad suelen tardar en manifestarse y que llevaría semanas hasta que pudiera darle un visto bueno más categórico. Ese visto bueno nunca llegó.

Con el uso diario noté que su doble personalidad me resultaba confusa, al menos en PC. Me encontré muchas veces mirando la pantalla y tratando de recordar dónde era que estaba esto o aquello.

A la confusión se le sumó otro problema. Windows 8 me cansa. Hay que dar demasiadas vueltas para hacer cada cosa. Windows 7 ya imponía este obstáculo, pero el 8 vino a añadir todo un nuevo zoológico de menús y cuadros de diálogo. Daré un ejemplo.

Uso muchos atajos de teclado, porque son más rápidos para disparar aplicaciones que el mouse. Ahí descubrí que, muy a pesar de que el Menú Inicio nunca fue santo de mi devoción, ofrecía la posibilidad de asignarles atajos de teclado a las aplicaciones y documentos, y con sólo tres clics. En Windows 8, que no tiene Menú Inicio, encontré, con alegría, que los íconos en la barra de herramientas permiten (igual que en XP, sólo que en XP esto no funciona) la posibilidad de asignar atajos. Por supuesto, tampoco en Windows 8, a pesar de pedirme permisos de administrador para aceptar la nueva configuración, los atajos de teclado asignados desde la barra de herramientas funcionaron. Herencia de XP, claramente.

Tras rebuscar un rato encontré que en Windows 8 el camino para crear atajos para disparar acciones (abrir programas y documentos, acceder a dispositivos) estaba también en la pantalla Inicio. Coherente, sí, pero laberíntico. Hay que ir a la barra Charm (Windows+C), abrir el buscador, encontrar el programa, documento o dispositivo, darle con el botón derecho, apretar Abrir ubicación del archivo y luego darle con el botón derecho de nuevo al atajo (que aparece en una ventana convencional de Windows, permítaseme notar), abrir sus Propiedades y asignar el atajo en la caja Tecla de método abreviado, presionar Aceptar y después Continuar para dar permiso de Administrador. Nueve pasos en total. Agotador.

Como no tenía ni la menor intención de someterme a semejante delirio, busqué una solución alternativa. Abrí la ubicación de los accesos directos de la pantalla Inicio (están en el disco de arranque, en la ruta: \ProgramData\Microsoft\Windows\Start Menu ) y resolví el asunto en 2 minutos. Pero, ¿había necesidad de diseñar un método tan a contrapelo?

OCHO Y MEDIO

El 26 de junio Microsoft puso en manos del público una versión preliminar sin cargo de la primera gran actualización para sus ventanas, esto es, Windows 8.1, que instalé ese mismo día. Está originalmente en inglés, pero ya existe el paquete de idiomas para pasarlo al español. Dada su condición de preliminar, lo que sigue es menos una reseña que un primer acercamiento. Cuando salga la versión final, en octubre, la actualización a 8.1 seguirá siendo gratis para los usuarios de Windows 8; aparecerá como un upgrade más para el sistema.

La vista de todas las aplicaciones instaladas.

Y sí, previsiblemente, con Windows 8.1 ha vuelto el Botón Inicio.

Está bien, el clamor era tal que sólo faltaba que hordas de orcos asediaran la sede de Redmond al grito de ¡Liberen al Botón Inicio! Así que se entiende que lo hayan restaurado. Lo que no se entiende es que lo hayan eliminado en primer lugar.

Sin embargo, al igual que casi todo en Windows 8, el resucitado Botón Inicio de la versión 8.1 tiene doble personalidad. Diré más: mientras que Windows 8 no tenía ningún Botón Inicio, ¡Windows 8.1 tiene dos!

Si le damos clic con el botón primario del mouse, nos lleva a la pantalla Inicio. Es igual que apretar la tecla con el logo de Windows (la que está entre Ctrl y Alt, a la izquierda de la barra espaciadora). Puesto que la pantalla Inicio también cambió y ahora incluye el listado de todas las aplicaciones instaladas (hay una flechita que lleva allí, abajo a la izquierda), ¡hemos vuelto al Menú Inicio> Programas de XP! Un amontonamiento de íconos, en suma.

Una buena noticia, no obstante: todos estos íconos se pueden ordenar por nombre, fecha de instalación, categoría y los más usados. Eso ayuda bastante.

Por otro lado, si al nuevo Inicio le damos clic con el botón secundario se despliega un menú con opciones muy prácticas. Por ejemplo, ahora es posible apagar el equipo en un par de clics, y no con los 4 que hacían falta antes.

Entre las alternativas que se despliegan con el botón secundario del mouse sobre el nuevo Botón Inicio están:

• Programas y características, antes conocido como Agregar o quitar programas.

• Opciones de energía.

• Administrador de dispositivos.

• Conexiones de red.

• Explorador de archivos (antes llamado Explorador de Windows).

• Administración de discos y de equipos.

• Ejecutar (equivalente a Windows+R).

• Mostrar el Escritorio.

Y, además, ¡por fin!, un acceso directo al Panel de control. Al original, quiero decir.

Con este menú Microsoft intenta limar no sólo las asperezas de Windows 8, sino también las del 7. Cuando se hace clic en Conexiones de red, por ejemplo, no lleva al esotérico Centro de redes y recursos compartidos, sino al clásico, directo y sencillo método de Windows XP: una carpeta con las interfaces de red, y ya.

Lo mismo ocurre con las otras opciones. Es una vuelta a XP con la estética de Windows 8. Se accede a este menú también mediante el atajo Windows+X, qué casualidad.

PERDÓN, PERO ESE ES MI ESCRITORIO

En la reseña de noviembre mencioné un truco para que, al arrancar, Windows 8 fuera directo al Escritorio en lugar de a la pantalla Inicio (bonita, pero mayormente inútil en PC). Ahora, con Windows 8.1, Microsoft integró esta opción al sistema. Obvio. Podrán anunciar la muerte de la PC hasta mañana, pero mientras tanto la producción de bienes y servicios depende, en el mundo industrializado, de las computadoras de escritorio y notebooks. Ergo, también las quejas por no poder arrancar directo al Escritorio llegaron hasta los sistemas solares más cercanos y Microsoft tuvo que hacer otra concesión. Ahora uno decide si quiere arrancar al Escritorio o, en una tablet, ir a la pantalla Inicio.

Para eso hay que hacer clic sobre la barra de tareas con el botón derecho, elegir Propiedades, ir a la pestaña Navegación y poner un tilde en la opción Ir al Escritorio en lugar de a Inicio al iniciar sesión. Un problema de usabilidad menos.

En rigor, Windows 8 debería tener un Gran Interruptor para alternar entre el modo tablet y el modo PC, y listo. El año último se despacharon más de 350 millones de computadoras personales y en el primer trimestre de este año ya van 76 millones. Es cierto, por primera vez en su historia, el mercado de la PC se contraerá un poco en 2013, pero sigue siendo inmenso y, además, es el que mantiene en pie al gigante fundado por Bill Gates. ¿No tendría más sentido que Microsoft mantuviera a esos clientes confortables con sus teclados y ratones, y que ellos decidieran si quieren usar sus dispositivos como PC o como tablet?

Es lo que hace la competencia, dicho sea de paso. Apple, sabiamente, tiene ese interruptor implementado bajo la forma de dos versiones diferentes de su sistema operativo, una para tablets y móviles (y el Apple TV) y otra para computadoras y notebooks. Ubuntu apuesta a Unity, que no sólo no sufre de doble personalidad y anda bien tanto en modo tablet cuanto con mouse y teclado, sino que además en Linux podemos cambiar de Escritorio como de camisa.

El principal problema de Windows 8 es que uno echa de menos que la PC sea, bueno, una PC. Si tu trabajo te exige usar teclado y mouse todo el día, esto resulta muy irritante.

ESTÁ EN LOS DETALLES

Ya lo sé, parece mentira que sigamos dando vueltas en torno del Menú Inicio y la forma en que la computadora arranca. ¡A esta altura! Sí, pero este es el motivo por el que Apple ha sido siempre tan extraordinariamente cautelosa en el momento de modificar sus interfaces. Tardó 22 años en agregarle más botones al único que sus ratones procuraban, y cuando lo hizo, con el Mighty Mouse, produjo un instrumento inigualable. Esta cautela no es porque sí. Es porque la usabilidad está hecha de detalles.

Cuando Motorola cambió de posición los botones de llamar y cortar en algunos de sus celulares produjo algo así como una segunda Revolución Francesa. Era una pavada. Un detalle. Pero resulta que millones de personas ya se habían acostumbrado a no mirar el botón para llamar o cortar. Simplemente, sabían dónde estaban.

Podés cambiar todo el concepto de la interfaz, como hizo Ubuntu con Unity, pero no podés eliminar el Botón Inicio. Es así de simple. Microsoft debería saber esto, pero está claro, sobre todo después de la nueva reorganización que divulgó el jueves , que la compañía ha pasado por un largo lustro de desconcierto ante el tsunami de la movilidad.

BAJO CONTROL

Hay en el 8.1 otras cosas, además del Botón Inicio y sus dos menús. Algunas son casi igual de interesantes.

El paupérrimo panel de control de la versión táctil (llamado Cambiar configuración de PC) ahora empieza a cobrar vida y a servir para lo que fue concebido. Para los usuarios de tablets basadas en Windows 8, es un gran avance. Para los que usamos PC, también, porque algunas funciones del Panel de control tradicional llevan a este otro centro de ajustes.

Otra buena noticia: SkyDrive está integrado a Windows ahora. Si lo hacen Apple y Ubuntu, nunca entendí cómo Windows no traía puesto de fábrica su SkyDrive con muchas y buenas opciones de sincronización. Finalmente, lo implementaron, y es una de las mejores novedades de esta actualización. Los 7 gigabytes de almacenamiento en línea de Microsoft tienen a partir de este momento más posibilidades de competir con las nubes de Google, Apple, Dropbox e, incluso, Ubuntu.

Microsoft modificó también su Tienda de apps. El nuevo diseño las ordena de la misma manera que las tiendas de Apple y Google, las que, sin embargo, son todavía muy superiores a la de Windows.

En Windows 8, al lanzar una búsqueda desde el Charm, el sistema arroja, de forma predeterminada, sólo resultados de apps. Con 8.1 ese comportamiento vuelve a ser el más racional, es decir, buscar todo. El atajo Windows+F sigue funcionando como antes, es decir, busca archivos.

Otra cosa: el límite de dos apps en pantalla a la vez, lado a lado, ocupando un espacio fijo (70/30) cada una, ha cambiado. Ahora, dependiendo de la resolución del display pueden ponerse hasta 4, y es el usuario quien decide qué espacio darle a cada una.

La del estribo: el botón secundario del mouse tiene en esta edición de Windows todavía más protagonismo que en la anterior, donde ya se lo usaba mucho. Cuando una función no aparece por ninguna parte, probá apretar el botón secundario.

MENOS VUELTAS

Hay mucho más por decir, pero, para resumir, Windows 8.1 es un alivio para los que usamos PC. Con tan sólo un par de cambios (¿hablé ya de los detalles?) reduce considerablemente la carga de trabajo de manejar por medio de teclado y mouse una computadora convencional.

La nueva versión no cambia el hecho de que Windows sufre -y todo indica que seguirá sufriendo- cierto trastorno disociativo de personalidad entre la fachada tablet y la tradicional. La novedad es que se ha vuelto posible hacer el trabajo de producción diario en una PC con menos vueltas. Sigue habiendo, no obstante, una apuesta mucho más fuerte al modo tablet, lo que es comprensible, considerando la débil situación de Microsoft en ese campo..

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Argenware: Juegos argentinos hechos a las brasas de Android

Dos clásicos argentinos, de la mesa a la pantalla

Tras el éxito del Carrera de Mente, llegó la versión del TEG para iPad y hoy se estrena para tablets con Android

Por Fernando Massa  | LA NACION

Camilo Fogliatti (18) le ha dedicado unas dos horas semanales al TEG Móvil. Foto: Marcelo Gómez

Para Camilo Fogliatti (18), estudiante de Ciencias Políticas, la conexión con el TEG viene de chico. Sus padres se lo regalaron una Navidad cuando él tenía unos 8 o 9 años. Nunca lo dejó de jugar: es ese juego que lo divierte y lo hace pensar. Cuando meses atrás se enteró de que venía la versión digital, la tentación de tenerlo en su iPad fue tan irresistible que se volvió un asiduo visitante del Facebook de Widow Games, la empresa que lo desarrolla, para estar al tanto de las novedades. Ahora ya lo tiene ahí, en el display. Y, no duda, es la app de entretenimiento que más usa. Lo que no quita que una vez por mes se dé el gusto de echarse una partida con amigos de TEG de tablero, esas que duran toda la noche.

Primero el Carrera de Mente, ahora el TEG. Los clásicos juegos de mesa argentinos se han insertado en la era digital. Y con buena respuesta: con diez días disponible para iPad, el TEG Móvil -así se llama- ya tuvo más de mil descargas. Y desde hoy estará disponible para tablets con Android.

En Yetem, marca que patentó el TEG en 1976, ese clásico que le plantea a los participantes la posibilidad de conquistar el mundo o alcanzar un determinado objetivo bélico mediante alianzas, estrategias y algunas dosis de azar, la decisión de insertarse en el mundo digital de la mano de su juego insignia la tomaron hace dos años. Desarrollo, prueba y error hasta que apareció un socio que ofreció un modelo de negocios interesante: Martín Spinetto, fundador de Widow Games.

Spinetto, ex director de comunicaciones de Microsoft, había advertido eso: que existía un gap para cubrir con todos aquellos juegos de mesa muy reconocidos en el país que no le habían encontrado la vuelta para dar el salto digital. Y Widow Games, la start up que fundó en marzo de 2012, podía ser el vehículo para hacerlo realidad.

"El propio jugador había evolucionado más rápido que el juego de mesa -dice Spinetto-. Y nos encontramos ante un escenario donde el 40% de las personas que tiene un smartphone lo usa principalmente para jugar a los juegos, algo que crece al 70% cuando se trata de una tablet. Además, nuestro modo de vida nos dificulta sentarnos en una mesa y encontrar ese momento. La idea entonces fue brindar la posibilidad de jugar en cualquier momento y en cualquier lugar, y tomarlo o dejarlo cuando quieras."

El TEG Móvil, fruto de esa alianza entre Yetem y Widow Games, estrenó su versión para iPad hace diez días y desde hoy ya está disponible para tablets con sistema Android. La idea es que en unos seis meses también lo puedan bajar los usuarios de smartphones.

¿Cuánto difiere del TEG clásico de tablero? Poco y nada. Las reglas y la dinámica son las mismas, aunque ahora las modalidades de juego son tres: jugar online con hasta seis contrincantes; jugar contra la inteligencia artificial de la máquina, donde una partida puede durar tan sólo 20 minutos (algo imposible para una partida clásica de tablero) e incluso con la chance de presionar la opción de fast foward para que la máquina piense más rápido; la tercera, la de usar el display como tablero, pasándose el dispositivo de mano en mano para que los participantes de carne y hueso puedan leer sus objetivos y decidir dónde poner sus fichas para atacar a sus contrincantes.

Para el tándem Widow-Yetem, la respuesta del público resultó muy positiva: no sólo reflejado en descargas, que ya suman más de 1000 en estos diez días, sino en los comentarios que dejan los usuarios en el Facebook de Widow. Como el que les dejó hace poco un muchacho: "Yo lo jugaba con mi viejo cuando era chico. Y... qué loco, ahora lo tengo en la tablet".

A Lucas Olmedo, cordobés de 25 años, le pasó algo similar unos meses atrás con la versión digital del Carrera de Mente. Lo había visto sugerido en el app store de Google Play y se lo bajó. Lo jugó un par de veces solo. Pero fue ese fin de semana en el campo de su familia, en Córdoba, cuando le sacó jugo de verdad. Alguien se enteró de que lo tenía y de repente se vieron doce personas, el más chico de 16 y el más grande de 55, divididos en equipos de a dos y sentados en una mesa pasándose su smartphone de mano en mano para preguntar y responder mientras avanzaban casilleros en busca de las seis estrellas para ganar el juego.

"No fue sólo jugar en familia, fue revivir ese juego que vos jugabas de chico, con esa misma energía. Ese mismo día compramos los paquetes enteros de preguntas y respuestas para poder jugar toda la tarde. Los viejos estaban tan copados que se lo bajaron para jugar con otros amigos", cuenta Lucas.

Spinetto fue quien le tocó la puerta a Carlos Ruibal, director de la compañía que lleva su nombre, para presentarle esta idea con la que enseguida se embarcaron y que vio la luz seis meses atrás: el Carrera de Mente versión digital. Una app que ya cosechó 250.000 descargas, 10 millones de minutos jugados y un millón y medio de juegos iniciados. ¿El público? Se dividió en dos grupos: adolescentes entre 15 y 18 años, para los que bajar un juego nuevo es lo más natural del mundo, y los de alrededor de 30 años, esos que mientras juegan están reviviendo los juegos de su infancia.

¿La clave del éxito? Spinetto cree que la razón fundamental es que son juegos con una carga emocional que pasa de generación en generación; a diferencia de aquellos con una mecánica más simple que se ponen de moda y se viralizan rápido para llegar a millones como pueden ser el Candy Crash o el Angry Birds, juegos que tienen su momento.

Cuando se planteó el desafío de monetizar el Carrera de Mente digital la respuesta surgió bastante rápido: una aplicación gratuita que requiere desembolsar dinero cuando se buscan nuevos paquetes de preguntas y respuestas. Pero, ¿cómo podían hacerlo con el TEG? En ese caso la respuesta fue que desde el principio se tratara de una aplicación paga: un pago inicial de 4,99 dólares para el iPad y 2,99 dólares para la versión de Android.

Pero abrir camino a los clásicos juegos de mesa en la era digital era un fenómeno ya experimentado en el exterior. En Estados Unidos, hace unos cinco años, Hasbro firmó un acuerdo con Electronics Arts para llevar a los celulares sus propios clásicos también conocidos acá: el Scrabble, el Monopoly, el Trivial Pursuit. No resultaba un desafío tan descabellado si se tenían en cuenta algunos datos estadísticos: como esos que arrojaba un informe de Nielsen donde puede leerse que las apps de juegos son la categoría más bajada por usuarios de celulares, por encima de aplicaciones vinculadas al estado del tiempo e incluso de redes sociales.

La pregunta que inevitablemente surge ahora en el mercado de los juegos es si, en consecuencia, los de tablero han muerto. Marcelo Vilches, director de Yetem, asegura que no. Y lo argumenta haciendo un paralelismo con lo que sucede con los diarios. "El rito de tener el diario a la mañana con el café es muy diferente al de tener una pantalla adelante. Ambos van a convivir. Y con los juegos sucede lo mismo. Esa es la experiencia europea, en países muy jugadores como Alemania o Francia, donde los juegos de tableros son aún importantes. Los dos mundos conviven perfectamente. Y es más, en los últimos años se ha producido un despegue de las ventas de los tableros, muy a contramano de ese pensamiento de que las versiones digitales los iban a matar", dice.

El desafío de los juegos de mesa según Vilches es mejorarse a sí mismo: aumentar su creatividad y no perder esa premisa esencial de movilizar las neuronas de la gente. Con ese objetivo han desarrollado recientemente Adigma, un juego de tablero con un alto componente educativo.

Esa convivencia de los dos formatos resulta muy natural para Camilo Fogliatti. Que cuando tiene un tiempo muerto o está aburrido agarra el la tablet y juega una partida de TEG contra la máquina. O que recuerda perfectamente la última partida de TEG tablero que jugó hace un mes con cuatro amigos desde la una hasta las seis de la mañana. Esas que, por cuestiones de tiempo, no pueden jugar tan seguido como quisiera, pero que, según confiesa, tienen ese gustito especial de compartir el momento con otros y, especialmente, de estar cara a cara con tu enemigo.

DISTINTAS OPCIONES PARA ENTRETENERSE

• El TEG, juego de estrategia bélica inventado por el argentino David Jiterman en 1976 y patentado ese año por Yetem, está disponible en su versión digital para iPad desde hace diez días a 4,99 dólares. Hoy se estrena la versión para tablets con Android a 2,99 dólares. En unos seis meses estará disponible para smartphones

• El Carrera de Mente, de Ruibal, un clásico argentino de preguntas y respuestas, fue el primer juego de mesa local en dar el salto digital. Hay una versión gratuita, y la posibilidad de descargar más preguntas y respuestas de forma paga. Disponible en la Tienda Windows, en App Store y Google Play, para celulares smartphones, tablets y PC

• En 2008, tras un acuerdo entre Hasbro y Electronic Arts, se hicieron versiones digitales del Monopoly y el Scrabble, entre otros

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Expertos, amigos e instinto

Experts, Friends, Instinct

GUEST MENTOR Neil Blumenthal, co-founder of Warby Parker: How can you gauge the market’s demand for your startup without marketing funds and pricey tools? Not easily!

At Warby Parker, we bothered experts, surveyed the hell out of our friends and used our gut to assess the market for selling glasses online .

Experts

The term expert is definitely a loaded word, but there are certainly those with deep knowledge of the market you’re about to enter. Reach out to them to learn about the market, specifically how they size and segment the market and what they know about customer behavior, and the competitive landscape. It always helps to get their opinions on your business idea, but don’t get discouraged if they turn out to be naysayers. Experts tend to be “inside” a particular industry and insiders are often the last ones to accept new ideas and see the change that is about to transform their respective industries.

Friends

Friends are often underutilized tools for your business. If you’re friends are prospective customers, learn from them. Survey them; hold focus groups with them; interview them. If they’re not prospective customers, they probably know people who are. Ask them for introductions. Ask them about your idea. What are their gut reactions? If negative, learn why and ensure your business addresses those potential issues.

Instinct 

Ultimately, you’re excited to start a business because your gut is telling you to. In fact, your gut is preventing you from sleeping because it’s so excited by the idea. Trust you gut. If you’re a potential customer for your product, how many people are just like you? What is the best way to serve people like you? If you’re not the target customer, who is and how do they behave? Where do they live? How many of them are there? How easy is it to reach them? Data is the hottest buzzword right now and for good reason – data helps us answer questions. Your gut has arrived at an answer because of a lot of data – thousands and thousands of observations and learnings that you’ve had. Don’t discount that data. Don’t discount your gut!

WSJ

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Investigación de cliente de guerrilla: Un ejemplo

Guerrilla Customer Research Is Easy

This simple approach to market research reveals what customers really want when they buy your product. (Hint: It's not the product.)

Guerrilla customer research is easy. To prove it, we just need 4.5 minutes of your time.

That's how long it takes to watch Harvard Business School professor Clayton Christensen--the guy who coined the term "disruptive innovation"--explain one such technique in a video on the Forum for Growth & Innovation's website.

Christensen (@claychristensen) describes how his team learned why a fast food chain's customers were buying so many milkshakes for breakfast. News flash: It wasn't because they wanted milkshakes.

That's interesting, but it's not the point. The point is how Christensen's team unearthed what motivated this seemingly odd behavior. The method was cheap, simple, and highly replicable. So replicable, we're outlining it in three steps.

1. Before you interview, observe. Christensen's team spent a long day taking notes on milkshake buyers. "It turned out that nearly half of the milkshakes were sold before 8 o'clock in the morning," Christensen says. "The people who bought them were always alone, it was the only thing they bought, and they all got in the car and drove off with it."

2. Ask the big-picture question. The next day, they asked customers "What job are you hiring the milkshake to do?" The answer: The customers "had a long and boring drive to work, and they just needed something to do." They didn't want a milkshake, per se, but something easier to consume than a greasy doughnut or a dry bagel.

3. Conduct research face-to-face. "What job are you hiring the milkshake to do?" is a deceptively complex question. If you ask it in person, you can explain what you mean by "job," ask follow-ups, and drill down. Posed via e-mail, the question might yield a useless answer. Asked in person, it revealed something surprising about commuters' preferences.

Inc.

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Celulares: Nuevos modelos de bajo costo

Los celulares de bajo costo siguen dando que hablar

Te mostramos los nuevos modelos de baja gama que Nokia acaba de anunciar para el mercado mundial. Mirá las fotos, el video y contanos qué opinas de este tipo de teléfonos. 

Está claro que los smartphones de alta gama han copado el mercado con tanques como el iPhone o los Galaxy S de Samsung, eclipsando al resto de los teléfonos de menos cartel. Pero a pesar de la preponderancia de los teléfonos inteligentes en el mercado móvil, también existen otros teléfonos, no tan inteligentes. Hablamos de los llamados feature phones, móviles de gama baja que brindan todo lo necesario para aquellos usuarios que no precisan grandes prestaciones ni diseños y prefieren un teléfono que permita el acceso a internet, no se rompa a la primera caída y tenga un precio razonable. 

En este caso, Nokia -que tiene una rica historia en esta franja- acaba de anunciar la salida de dos nuevos modelos que siguen esa línea: el 207 y el 208. Ambos teléfonos cuentan con conectividad 3G, Bluetooth, radio FM, reproductor de Mp3 y tienen pantallas de 2,4 pulgadas QVGA. Además, desde la empresa finlandesa, hacen referencia al punto fuerte de estos teléfonos: su batería. Según los datos oficiales, ésta es capaz de tener una autonomía de 30 días en modo stand by. 

Las diferencias más significativas entre estos dos modelos, es que el modelo 207 no tiene cámara y usa una sola SIM y el 208 posee cámara de 1.3MP y cuenta con una variante con dual SIM. En tanto, ambos teléfonos estarán equipados con el sistema operativo de la compañía llamado Symbian y tendrán instaladas una serie de aplicaciones como Twitter, WhatsApp y Facebook. 

El lanzamiento está previsto para el tercer trimestre de este año en Europa a un precio de 68 dólares. 

Conexión Brando

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Usando datos para conocer mejor a los clientes

Make Better Decisions Using Customer Data

Gathering data is not enough--it's what you do with it that drives profitable growth.

Never underestimate the power of your business's database or customer relationship management (CRM) system. These tools hold valuable information that will help you understand your customers, better meet their needs, improve your service performance, and expand to other, underserved customer segments.

Our work with a large client underscores the importance of mining customer data at a granular level in order to create profitable growth. The client had an abundance of customer and market data but very limited insights into those customers and markets. The management team had a view of performance only at the business-unit level, so it was nearly impossible to identify individual segments that were strong or weak.

We quickly saw a need to shift from this high-level financial view to a more granular view of profitability and growth by customer, market, product, and geography. To do this, we had to clearly define the problem we were solving, the questions we needed to answer to get there, and where to find the underlying data. From there, we needed to develop insights that made sense to business users--and that were actionable.

Uncovering Trends

By analyzing the information in our client's database, we were able to identify a number of trends that had been buried in the numbers. After piecing together data from many different systems to get a complete picture of a customer, we noticed that significant pools of profitability were concentrated in just a few key segments, products, and customers. However, our client's resources and incentives were not aligned with these key segments. The sales team was not incentivized to attract and maintain the most profitable customers, management teams were aligned with the wrong segments, and resources were not distributed across the highest-growth geographies.

Additionally, the client had a few large customers that were wildly unprofitable. These customers were valued internally as the highest revenue generators, but what our client didn't know was that it was losing money by serving them each year.

By updating these customers' outdated systems and renegotiating contracts, our client was able to save millions of dollars in costs serving them. Armed with more granular information, our client was able to make better business decisions about its customers, products, and markets.

Gathering a lot of customer data doesn't directly translate into meaningful information. You need to know what business problems your teams are looking to solve and how to use the data to find the solutions to those problems. Many companies make uninformed strategic decisions because they don't have clear visibility into their customers, products, and business segments. It is critical, therefore, to get your arms around the data you have, translate it into meaningful information, and distribute this information across the organization to drive more informed decision making.

Inc.

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Los cupones móviles disparan las ventas por celular

How Mobile Coupons Are Driving An Explosion In Mobile Commerce

JOSH LUGER - Business Insider

As recently as late 2010, mobile commerce was only 3% of e-commerce. By the end of last year's holiday shopping season, that number had risen to 11%, according to comScore. That's approximately $18.6 billion in consumer spending - and that doesn't even include travel-related purchases, which comScore counts separately. 

BI Intelligence

New mobile merchandising trends — merchandising being the art of selling people products they didn't know they wanted — like mobile catalogs and coupons are helping to drive this explosion.

Thanks in part to this new ecosystem of retail and shopping apps, mobile-generated retail spend could rise to 15% of retail e-commerce by the end of this year.  

In a new report from BI Intelligence, we examine the main reasons why mobile commerce is exploding, dig deeper into the numbers underpinning the explosive growth, and analyze the new mobile merchandising trends — like mobile catalogs and coupons - that are contributing to this growth. 

Access The Full Report By Signing Up For A Free Trial Today >>

Here's a brief overview of why retailers and brands are offering mobile coupons:

•  Driving digital revenue: Successful coupon campaigns can help e-retailers acquire customers and drive online sales. By 2014 the number of mobile coupon users is expected to increase to 53.2 million a year. At roughly 10%, the redemption rate of mobile coupons crushes that of print coupons, which hovers around 1%.
• Increasing offline sales and foot traffic to physical stores: Effective coupon strategies can lure more consumers into bricks-and-mortar locations. Mobile coupons are also proving to be a path into mobile for large consumer packaged goods brands that have previously shunned the medium.
• Gathering data: Because they are received on phones but often redeemed offline, coupons are a perfect medium for acquiring consumer data. It is a great way for them to collect data on offline purchases and close the mobile-to-offline purchase loop. In a world where the linking of offline and online consumer behavior is still a daunting challenge, that's a valuable resource. 
• Building relationships: Coupons are essentially just another channel through which to communicate with consumers. It's useful to think of coupons less as a discounting vehicle, and more a piece of content with an offer appended. If coupons are done right, they will weave a customer and a retailer or brand more tightly together. 

In full, BI Intelligence's report on Mobile Commerce:

• Examines the three main reasons why mobile commerce is exploding
• Digs deeper into the numbers underpinning the explosive growth
• Analyzes new mobile merchandising trends — merchandising being the art of selling people products they didn't know they wanted — like mobile catalogs and coupons - that are proving to be successful in driving mobile business

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Organigramas: Jerarquía planas

Why I Run a Flat Company

I've always kept hierarchy to a minimum. Then an employee said, "Promote me," and I was forced to reevaluate my organizational structure.

Something strange happened at work a couple of months ago: We parted ways with an employee. That doesn't happen too often at 37signals, the Chicago software company I co-founded. In 11 years, we've lost just five people—and one of them came back seven years later.

But the really strange thing was the reason this employee and I decided it was time to part ways. The issue was ambition—not a lack of it, but more of it than we could use.

She had been in our customer service department for about three years and had always done quality work. Her smarts, initiative, and productivity had never been in question. Now, she wanted that performance to be rewarded with managerial responsibilities and a new job title. It wasn't about the money.

You may be wondering how this possibly could be a problem. After all, what business owner doesn't crave an office staffed with motivated people looking to take on more work? In fact, companies often go out of their way to create positions, responsibilities, and job titles to hang on to their most ambitious employees.

At 37signals, however, we have a different position on ambition. We're not big fans of what I consider "vertical" ambition—that is, the usual career-path trajectory, in which a newbie moves up the ladder from associate to manager to vice president over a number of years of service. On the other hand, we revere "horizontal" ambition—in which employees who love what they do are encouraged to dig deeper, expand their knowledge, and become better at it. We always try to hire people who yearn to be master craftspeople, that is, designers who want to be great designers, not managers of designers; developers who want to master the art of programming, not management.

Instead of rewarding high performers with managerial responsibilities—which often drives people further away from the job they are actually good at—we reward with responsibilities closer to the work. We also throw in above-market salaries and generous benefits, including four-day workweeks in the summer, as much time off as they would like (within reason, of course), and plenty of freedom to make their own decisions about the projects they're working on.

This has served us well over the years. But recently, as we've brought on more people, that model has been showing signs of strain. We're now at 26 people. And, as many entrepreneurs have learned, once your business reaches a certain size, matters you didn't have to consider before become difficult to ignore. In our case, HR terms likedepartments, managers, and titles have begun to pop up more often.

Besides being small, 37signals has always been a flat organization. In fact, flatness is one of our core values. We have eight programmers, but we don't have a chief technical officer. We have five designers, but no creative director. We have five people on our customer support team, and no customer support manager. And because we don't have a marketing department, we don't have a chief marketing officer.

Even as we've grown, we've remained a lean organization. We do not have room for people who don't do the actual work. Nearly everyone at 37signals touches our products at one point or another. From writers writing and updating support documentation to designers designing the user interfaces to programmers writing the code to our operations people, who make sure the servers keep on serving, we don't have delegators who get paid to tell other people what to do.

We've experimented with promoting a few people to manager-level roles. In some cases, this has worked out; in others, it hasn't. But one thing we've found is that groups that manage themselves are often better off than groups that are managed by a single person. So when groups do require structure, we get them to manage themselves.

For example, back when we had three people working in customer service, we hired someone to manage the team. His responsibility was to review everyone's tickets, keep an eye on tone, make sure our customers were getting prompt and proper responses, interact with our developers to let them know what our customers were requesting, and measure our overall support performance. He might jump in and handle a few tickets here and there, but his main responsibility was to step back and improve the department.

It didn't work out. This isn't a knock on that particular manager (he was a great guy who knew how to run a department, and we helped him find another job). It wouldn't have mattered who was in the role; the role itself was unnecessary. But because we expected the department to grow, we thought it would be a good idea to get some structure in place. After all, everyone knows that as you add people, you add structure.

What we learned is that adding a dedicated manager and creating a hierarchy is not the only way to create structure. Instead, we decided to let the team be entirely self-managed. There's still a team leader, but that role rotates among the team every week. Each week, a new leader sketches out the agenda, writes up the notes about problems and performance, and steps up to handle any troubled customer interactions.

One of the things I like about the arrangement is that it frees us from the often toxic labor-versus-management dynamic, in which neither party truly understands what it's like to be on the other side. This is where you'll find a lot of conflict in companies. But because we rotate management duties weekly, everyone is more empathetic toward one another. When you'll be management soon, you respect management more. Same with labor. It reminds me of one of my favorite quotes, by the philosopher John Rawls: "The fairest rules are those to which everyone would agree if they did not know how much power they would have." Our support has gotten better, and our customers are happier. We've measured the difference, and we know it works.

Observing the performance of the customer service team reminds me that promoting horizontally instead of vertically can benefit everyone involved. Moving ambitious people upward tends to lock down other capable people on the team. If there are three or four people capable of managing (in a traditional sense) and we promote just one of them, the teammates might feel stuck. We would rather everyone work together in an environment in which everyone has a chance to move proudly and thoroughly sideways.

In the end, no one here is happy when an employee leaves. But as a business owner, I have to think about the long term. Moving someone up to a managerial position just because he or she outgrew his or her current position isn't reason enough. Adding managers to the mix sends a strong cultural statement about flatness giving way to hierarchy. We're definitely not ready for that now. I hope we never will be.

As it happens, this story has a happy ending. Our ex-employee didn't find another job—she launched her own business. She runs the show, and she's having a blast. We've even provided advice and helped her promote her new business. It definitely was the right move for everyone.

Jason Fried is co-founder of 37signals, a Chicago-based software firm, and co-author of the book Rework.

Inc.

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