Las pruebas A/B son experimentos controlados realizados online para determinar cómo cada característica de un producto o webpage afecta el tráfico o disposición a pagar de potenciales clientes..
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Marketing
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Seach Engine Optimization
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Internet
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Emprendedorismo
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Mirando para hacer crecer su lista de clientes potenciales? Usted puede confiar en estos métodos de marketing digital probados y verdaderos.
Medios de comunicación social
Mensaje privado - Hay un valor increíble a cambio de uno-a-uno. Llegar a sus fans de Facebook, Twitter o Google+ a través de mensaje privado y ofrecer consultas personalizadas o promociones personalizadas.
Grupo y Comunidades de Discusiones - Únete a ambas comunidades Google Plus privadas y públicas, Facebook y LinkedIn grupos que se relacionan con su industria. Construir relaciones con los miembros y, finalmente, recomendar su producto.
Anuncios de pago por clic - Si tiene una presencia social activa, se puede considerar probar la publicidad de pago por clic. Facebook PPC ofrece una solución eficaz y específica, con la posibilidad de orientar sobre la base de la edad, el género, la ubicación y otros intereses.
Blogging
Optimizar el contenido para la búsqueda - Centrarse en un grupo de 2 - 3 palabras clave relacionadas para cada entrada en el blog. Si se optimizan los mensajes, podrás maximizar sus posibilidades de dibujo en el tráfico más cualificado, el cual, a su vez, puede ayudar a cultivar una base de clientes objetivo.
Puesto de invitado en el blog de la industria de autoridad - Como una estrategia de construcción de enlaces, invitado de contabilización podría no ser el más eficaz, sin embargo, todavía ayuda a fortalecer su reputación en línea y etiquetado de su negocio como una Ir a la fuente.
Para más consejos y estratega de echar un vistazo esta infografía, que viene por cortesía de FindNewCustomers.
Consultoría de Internet Si eres un apasionado de las nuevas tecnologías y quieres montártelo por tu cuenta, éste puede ser tu negocio. Una baja inversión inicial y la alta rentabilidad, a medio plazo, son sus mejores cartas de presentación.
"Afortunadamente, los malos momentos vividos tras el pinchazo de la burbuja tecnológica han pasado y hoy el negocio de la consultoría de Internet está volviendo a repuntar”, asegura Guillermo Vallejo, socio de la empresa Adesis Netlife. En su opinión, esta evolución positiva del sector se ha producido “gracias a que cada vez hay una mayor conciencia en las empresas de que Internet no es sólo una herramienta comercial y de marketing, sino que es, sobre todo, una herramienta de gestión empresarial que permite mejorar sus negocios y abaratar muchos de sus costes”.
Por otro lado, Internet es un universo aún por explorar y cuyo mayor desarrollo se producirá en los próximos años. Antonio Núñez, director de N y N Webmasters, explica, mediante un gráfico ejemplo, las numerosas oportunidades de negocio que va a ofrecer el sector: “Creo que los negocios en la red viven en este momento la fase de desarrollo que atravesó el cine de los años veinte. Entonces, aquel negocio era algo nuevo, algo que se sabía que iba a crecer y que generaría mucho dinero. Sin embargo, aún no había llegado el color, ni el sonido, ni los oscars. Es decir, el negocio, como sucede ahora con Internet, estaba aún por llegar”.
CAPACIDAD COMERCIAL
El éxito de una consultora de Internet está muy vinculado a su capacidad comercial y profesional. Por eso, el empresario debe realizar constantes esfuerzos por conseguir aumentar su base de datos de clientes y mejorar la calidad de su servicio. Cuando la empresa haya conseguido encontrar su hueco en el mercado, el boca a oído de sus propios clientes hará el resto y permitirá que pueda mantenerse. Pero, para llegar a ese momento, los expertos recomiendan no olvidar algunos consejos:
Siempre a las órdenes del cliente. L a máxima de una consultora de Internet debe ser trabajar para hacer productos adaptados a las necesidades de los clientes. De hecho, según Fernando Álvarez , director de Open Land Communications, “la tendencia del sector es ofrecer cada vez un servicio más integral y personalizado a las empresas”. Vallejo asegura que “en Adesis Netlife conseguimos adaptarnos a cada proyecto gracias a que contamos con una plantilla bien dimensionada y flexible”. Además, para poder responder a las exigencias del cliente, es necesario no casarse con ninguna tecnología ni producto determinado. Según Vallejo, “lo mejor es conocer todas las herramientas disponibles en el mercado para recomendar e implementar en cada caso aquellas que sean más apropiadas”. Precios competitivos. Antonio Núñez señala que “es necesario ajustar los precios porque hay mucha competencia en el mercado que incluso proviene de otros sectores, principalmente del publicitario”. En efecto, todos los expertos consultados señalan que uno de los problemas que más ha perjudicado al sector es el intrusismo, tanto de empresas como de trabajadores poco cualificados. Y para evitar perder clientes en sus manos, la solución es ajustar mucho el precio. Recuerda que un cliente es mejor que ninguno aunque los márgenes obtenidos no sean muy altos. “Muchas veces –explica Vallejo– los clientes no saben diferenciar entre la calidad de varias ofertas por la propia especialización y complejidad del negocio. Por eso, es muy importante explicar y presupuestar correctamente el servicio”. Utiliza al máximo el ‘networking’. Como sucede en otras empresas de servicios, una de las mejores armas que las consultoras de Internet tienen a su alcance para conseguir clientes es el networking .Consiste en conseguir una amplia red de contactos que permita posicionarse en el mercado. Para Vallejo “conocer el mercado y que el mercado te conozca es clave para poder triunfar en este negocio.De hecho, si haces bien tu trabajo, tus propios clientes se convertirán en mejores prescriptores que tú mismo para otros potenciales clientes”. No te cierres al exterior. Aunque consigas tener una plantilla bien dimensionada y con profesionales valiosos en todos los campos, es posible que surjan trabajos que no puedas abarcar. Para que esto no ocurra, debes estar permanentemente al día de lo que hace tu competencia y contar con un grupo de posibles colaboradores con los que llegar a acuerdos en determinados proyectos.Recuerda que no sólo deben ser freelance especializados en herramientas concretas de programación o diseño.Por ejemplo, también debes tener contactos con empresas especializadas en legislación electrónica y protección de datos para poder ofrecer esa flexibilidad tan necesaria en estos servicios. Especialistas en Internet. “En este mercado todavía hay hueco para nuevas empresas y, a medida que las compañías tradicionales, industriales y las pymes vayan creyendo más en el sector, las oportunidades aumentarán más”, asegura Vallejo. Sin embargo también han sido muchas las empresas que se han quedado en el camino porque no estaban especializadas en proyectos de Internet. La posibilidad de servicios que ofrece la Red es tan amplia que buscar ingresos por otros caminos sólo perjudicará el negocio porque, cada vez más, los clientes buscan especialistas, no empresas que hacen, entre otras cosas, páginas web. Para todos los gustos. Una consultora de Internet debe tener en su carta muchos más platos que el mero diseño web y el registro de dominios. Hoy día, los clientes que buscan los servicios de estos profesionales pueden demandar desde estudios de mercado sobre el posicionamiento de su competencia en Internet hasta proyectos de adaptación de una página web a la Ley de Protección de Datos, pasando por el desarrollo de test de usabilidad, realización de campañas de posicionamiento optimizado en buscadores o creación de plataformas B2B y B2C. Ofrece todos esos servicios que ya está demandando la clientela e invéntate nuevas soluciones adaptadas a cada proyecto. No obstante, durante los primeros meses puedes, como aconseja Fernando Álvarez, “centrarte en hacer trabajos sencillos que te permitan incrementar los beneficios y que puedas utilizar en otros proyectos futuros”.
Cómo comenzar con el mercadeo digital ¿Se pregunta cómo construir una presencia de la empresa en línea? Un experto explica cómo empezar.
Por AJ AGRAWAL - Inc.
IMAGEN: Getty Images
Cómo comenzar con la comercialización digital
Cuando los dueños de negocios comienzan a tratar de poner en línea, muchos piensan unos tweets construir un público fiel. Lamentablemente, según especialista en marketing Aaron Agius, para ver resultados se necesita una estrategia. Agius es el Gerente General de Louder Online. Es un especialista en el contenido, búsqueda y redes sociales.
Me senté con Agius para aprender las mejores maneras para que los propietarios de negocios para construir la presencia online de su empresa. Afortunadamente, Agius sólo destacó los mejores lugares para ser eficaz, que no va a consumir todo su tiempo. Si eres nuevo en el marketing digital, empezar a hacer estos cambios hoy. A pocos pasos simples conducirán a grandes pasos en la huella de Internet de su empresa.
1. Crear un blog y mantenerlo simple
Todo el mundo se está metiendo en los blogs en estos días. Y si bien hay muchos beneficios de tener un blog de la compañía, es importante que vaya a escribir de la manera correcta. Muchas nuevas empresas comienzan con blogs por algunas semanas, y luego se olvidan de ello y seguir adelante. En otros casos, los blogs no ven mucha tracción en el principio, y el equipo se desanima. Después de algunos puestos y no lectores, la compañía zanjas el blog.
Para evitar esto, Aaron dice para comenzar simple pero tener contenido significativo. Comience por responder a las preguntas de sus clientes. ¿Cuáles son sus compradores siempre le está preguntando? ¿Hay algo que sus perspectivas son realmente apasiona? Mientras que usted puede pensar que sería interesante para promocionar su empresa, la clave es proporcionar el contenido que es valioso para los clientes.
Otro gran tema es centrarse en los problemas generales de su sector. Profundizar en el problema que se está resolviendo y cómo va a cambiar la industria en su conjunto. Incluso si sólo escribir algunos posts acerca de su industria en general, aquellos blogs ayudarán a construir la marca de su compañía como líder del mercado. No te preocupes si no puedes llegar a este contenido desde el principio. Hemos de tener en cuenta que se necesita tiempo para conseguir seguidores para tu blog, por lo que sea sencillo en un principio para conseguir la tracción inicial. Con el tiempo, los blogs se convertirá en un hábito y una de las mejores maneras para que usted obtenga los clientes.
2. Conozca todas las redes sociales, pero sólo utilice algunas de ellas
Es importante que se tome tiempo para entender donde sus clientes potenciales están en línea. ¿Su objetivo demográfico va a estar en Facebook, LinkedIn, etc.? Con todas las redes sociales por ahí, es casi imposible ser capaz de tener una presencia en todos ellos. Con eso dicho, para averiguar qué plataformas a utilizar lo necesario para hacer perfiles en un montón de diferentes redes sociales. De acuerdo a como la gente comienza a interactuar con usted, es posible que una plataforma nicho le da la capacidad de poseer un canal de tracción.
3. Evite la pena de Google a toda costa
Agius dice conseguir una restricción de Google es una de las peores cosas que le puede pasar a un negocio. Esto se hace generalmente porque las empresas utilizan bajo valor o la construcción de vínculo spam para impulsar la clasificación. El objetivo final es que va a ser capaz de obtener el primer lugar en la búsqueda de Google, pero muchas veces las cosas no salen según lo planeado. Hay tantas maneras de mejorar el marketing digital, y Agius sugiere que tratar de engañar a Google no vale la pena el riesgo.
En su lugar, dedicar más tiempo a la creación de contenidos de calidad. Las startups que buscan aumentar su presencia en línea tienen que caminar lejos de tratar de obtener la mayor cantidad de material fuera posible. Centrarse en el contenido de alta calidad que sus clientes y otros seguidores encuentran útil. Es a partir de grandes mensajes que verás tus seguidores en línea cada vez mayor. Cuando te pones a cabo contenido mediocre, obtendrá resultados mediocres.
Una pregunta peligrosa: ¿La publicidad en Internet funciona en absoluto? Se suponía que la Internet que nos diga qué anuncios funcionan y cuáles no lo hacen anuncios. Pero en vez de eso ha inundado los cerebros de los consumidores con reseñas, comentarios y otros datos digitales que se ha diluido el poder de la publicidad por completo.
Derek Thompson - The Atlantic
Minorista del siglo XIX John Wanamaker es responsable de tal vez la línea que más se repite en la comercialización: "La mitad del dinero que gasto en publicidad se desperdicia, lo malo es que no sé qué mitad".
Hoy en día, los vendedores están tratando de resolver la paradoja Wanamaker: Cuanto más aprendemos que la mitad de la publicidad está trabajando, más nos damos cuenta de que estamos perdiendo mucho más de la mitad.
Tal vez usted está asintiendo con la cabeza ahora. La mayoría de las personas que usted conoce no haga clic en los anuncios en línea. Al menos, no a propósito. Pero ahora la investigación se está acercando a cuantificar exactamente cómo pocas personas hacen clic en anuncios de Internet y exactamente cómo ineficaces que son. No es un cuadro bonito.
El problema con la búsqueda
Tome los anuncios de búsqueda, los cuales han ayudado a Google convertirse en la empresa de publicidad más rico de la historia del mundo. Buscar anuncios son mágicas, en cierto modo. A lo largo de la historia, la mayoría de los anuncios han sido fijación de marcas imprecisas. Usted está viendo la televisión o leyendo el periódico, y que está interrumpido por lo nuevo de marketing de Samsung es brillante; Ford F-algo-algo puede conducir a través de la suciedad; Bla, bla, bla, GEICO-que tiene el poder de permanencia de un copo de nieve en un horno. Pero la búsqueda atrapa a los consumidores en el momento en que realmente están buscando algo. Se encoge el famoso "embudo de compra" a su etapa final y nos da respuestas a la medida cuando estamos haciendo una pregunta específica.
Esa es la teoría, al menos. Pero un nuevo estudio controlado sobre los anuncios de búsqueda de los laboratorios de investigación de eBay sugiere que empresas como Google exageran demasiado la eficacia de la búsqueda.
Por ejemplo, considere lo que sucede cuando miro hacia una marca, como Nike. Un anuncio para Nike.com aparece justo encima de un vínculo orgánico con ... Nike.com.
Campañas como esta "no tienen beneficios cuantificables a corto plazo", concluyeron los investigadores. Se limitan a dar a los consumidores un sustituto perfecto para el enlace que habrían hecho clic de todos modos. (La única manera que añadiría valor es si Nike está pagando para mantener a un rival como Adidas de la ranura de la parte superior ... suponiendo que Google vendería Adidas el enlace superior patrocinado en las búsquedas de "Nike").
Pero ¿qué pasa con las búsquedas más comunes para cosas como "comprar cámara" o "mejor teléfono celular", donde muchas empresas están haciendo una oferta para responder a nuestras preguntas? Un anuncio de búsqueda bien colocado debe agarrar los consumidores curiosos en el pico de su interés.
Pero en un estudio de los anuncios de búsqueda comprada por eBay, el Internet más frecuente usuarios que ven la gran mayoría de los anuncios; y pasar la mayor cantidad de dinero en línea-weren't más propensos a comprar cosas de eBay después de ver los anuncios de búsqueda. El estudio concluyó que el gasto pagado de la búsqueda se concentró irónicamente sobre las mismas personas que iban a comprar cosas en eBay, de todos modos. "Los usuarios más frecuentes de su comportamiento de compra no se ve influenciada por los anuncios representan la mayor parte de los gastos de publicidad, lo que resulta en rendimientos medios que son negativos", concluyeron los investigadores.
"Yo iba a comprar, de todos modos"
No estoy totalmente convencido de que los anuncios de búsqueda son tan ineficaces como este trabajo sugiere. Para su crédito, los autores admiten que otros estudios acerca de Google han descubierto la búsqueda de tener mayor retorno de la inversión.
Pero la gran idea detrás de su investigación es de gran alcance. Los académicos lo llaman endogeneidad. Podemos llamarlo el problema lo-iba-a-comprar-de-todos-modos. Algunos anuncios persuadirnos para comprar. Algunos anuncios nos dicen que comprar algo que ya íbamos a comprar, de todos modos. Es terriblemente difícil de averiguar cuál es cuál.
Ingrese Facebook, la segunda mayor compañía de publicidad digital en los EE.UU. Al igual que Google es sinónimo de búsqueda, Facebook es ubicuo con social. El News Feed es el más sofisticado algoritmo de contenido nunca. La compañía representa la columna vertebral de muchas aplicaciones y sitios que se puede calcular las referencias de un sorprendente (y creciente) número de datos acerca de nosotros.
Mientras que Google puede convertir a los consumidores en la parte inferior del embudo de compra, Facebook se parece más a la televisión, una emisión difusa de historias en las que algunas empresas esperan que interrumpir nuestra perezosa atención con mensajes de marca. En 2012, Facebook se asoció con DataLogix, una firma que mide los hábitos de compra de 100 millones de familias estadounidenses, para ver si las personas que iban en Facebook y vieron los anuncios para, por ejemplo, Hot Pockets, tenían más probabilidades de salir a comprar Hot Pockets. Según estudios internos de Facebook, los anuncios no estaban recibiendo muchos clics, pero que estaban trabajando de manera brillante. "De las primeras 60 campañas que vimos, el 70 por ciento tenía un 3X o mejor retorno de la inversión que significa que el 70 por ciento de los anunciantes volvió tres veces más dólares en compras a medida que pasaban en los anuncios," Sean Bruich, Facebook de jefe de plataformas y estándares de medición, dijo Farhad Manjoo.
Hay algunas razones para ser escépticos cuando Facebook concluye que sus anuncios están trabajando de manera espectacular. En primer lugar es el BS-detector básica a todo volumen en el interior de tu alma diciendo que no debería creer automáticamente compañías que dicen que "nuestra investigación aparentemente ha llegado a la conclusión inequívoca de que somos impresionante." Facebook, agencias de publicidad y consultores ad todos se benefician de un mayor gasto de publicidad. Estas no son las partes objetivas.
En segundo lugar, no hay sesgo de ese molesto I-estaba-a-comprar-él-de todos modos. Digamos que quiero comprar un par de gafas. Yo vivo en Nueva York, donde la gente como Warby Parker. Yo he comprado las gafas en la web de Warby Parker. Facebook sabe tanto de estas cosas. Así que no es de extrañar que hoy vi un post patrocinado Warby Parker en mi Feed de Noticias.
Ahora, digamos que compro gafas de Warby Parker mañana. ¿Qué podemos concluir lógicamente? Eso Facebook convirtió con éxito una venta? ¿O que los muchos factores Facebook considerados antes de mostrarme que ad-por ejemplo: lo que mis amigos como mis compras y el comportamiento pasado-son los mismos factores que podrían convencer a nadie a comprar un par de gafas de mucho antes de que firmaron en Facebook?
Tal vez Facebook ha dominado el arte de utilizar la publicidad para convertir las ventas. O tal vez ha dominado el arte de encontrar las personas que iban a comprar ciertos artículos de todos modos y que muestran los anuncios después de que ya tomaron su decisión. Mi apuesta es que la respuesta es (a) en algún lugar en el medio y (b) endiabladamente difícil de medir con precisión.
Demasiada información
El estudio eBay sugirió que las personas que hagan clic en la mayoría de los anuncios no están siendo influenciados.
El estudio Facebook sugirió que las personas que están siendo influenciados en realidad no están haciendo clic anuncios.
Hace que te preguntes si clics importan, en absoluto.
De hecho, no hay razón para preguntarse si toda la publicidad en línea y fuera de está perdiendo su fuerza persuasiva. Itamar Simonson y Emanuel Rosen, los autores del nuevo libro de Absolute Value, tienen una elegante teoría sobre el estado de debilidad de las marcas en la era de la información. Corporaciones solía tener mucho más control sobre qué tipo de información que los consumidores puedan encontrar acerca de su compañía. La señal de la publicidad era más fuerte cuando no se diluye por la contaminación acústica de la Internet y los medios sociales.
Piense en lo mucho que se puede aprender acerca de los productos de hoy antes de ver un anuncio. Comentarios, opiniones, dictámenes amigos, herramientas de comparación de precios: Estas cosas no están anunciando (aunque ellos son tan ubicuos). De hecho, es mucho más poderosa que la publicidad porque los datos en lugar de comercialización consideramos. La diferencia es enorme: Buscamos la información, por lo que estamos más propensos a confiar en él; comercialización nos busca, así que estamos más propensos a desconfiar de él.
Simonson y Rosen comparten una anécdota de 2007: Se pidió a diez mil personas de todo el mundo si ellos querrían un dispositivo digital portátil como el iPhone. Estudio de mercado llegó a la conclusión de que no había suficiente demanda en los EE.UU., Europa o Japón por un tal dispositivo, ya que la gente le gustaba sus cámaras, teléfonos y reproductores MP3 demasiado quererlos mushed en un solo dispositivo. Hoy, el iPhone es el teléfono más famoso del mundo, no sólo por su campaña publicitaria era tan grande, pero debido a los comentarios de los usuarios de los teléfonos eran abrumadoramente positiva y tan ampliamente diseminada.
La medición y la predicción de las compras individuales nunca ha sido fácil. Pero medir y predecir la compra de todo el mundo está afectando el comportamiento de compra de todos los demás en el panóptico de la Internet es prácticamente imposible.
Se suponía que la Internet que nos diga qué anuncios funcionan y cuáles no lo hacen anuncios. En lugar de ello, se inundó el cerebro de los consumidores con reseñas, comentarios y otros datos que ha diluido el poder de la publicidad. Cuanto más aprendemos acerca de cómo los consumidores a tomar decisiones, cuanto más aprendemos que no sabemos.
We tend to have certain paradigms about the “developing world” and the “developing world,” including Africa. Including, of course, media-fed images of Africa as a place of almost irredeemable poverty, deprivation, and pain.
Many of our paradigms are, of course, illusions.
A new report on the African telecommunications market highlights that mobile penetration in Africa hit 80 percent in the first quarter of this year, and is still growing at 4.2 percent annually. That’s faster than anywhere else in the world, the report says, and the 54 countries of Africa are, after Asia, the world’s second-largest market.
Which means that today, more than eight in ten Africans have a mobile phone.
In part, that’s driven by a massive reduction in the costs of owning a mobile phone: The average revenue per user for telecom companies has dropped 80 percent between 2001 and 2011. Economies of scale have taken hold now as the basic infrastructure has been built out, and more competition by independent (not state-owned) telecoms has driven down prices.
That’s good for Africans, of course, and good for the market in the long term as well. And there’s still a lot of room to grow, of course.
Most mobile connections — 62.7 percent, or almost two thirds — are basic 2G voice and SMS services, the report says. Of the remaining third, about 27 percent have access to 2.5G for low-speed data, and just 11 percent have 3G access — never mind LTE.
As more and more infrastructure is built, however, data services and connection speeds are increasing. Data revenue for telecoms has grown 67 percent in the key African countries of South Africa, Kenya, and Nigeria in the past few years. And while smartphones are cost-prohibitive for some, current penetration is at 20 percent and are project to grow fast — almost 600 percent in Nigeria alone by 2017.
According to the report, 28% of American internet users had taken steps to hide specifically from advertisers. Only “hackers and criminals” scared more people, with a third of respondents having done something to safeguard themselves from attack. Despite the past few months’ revelation about snooping by the state, the government and law enforcement agencies concerned people the least.Americans really dislike advertisers. A survey report (pdf) out today from Pew that looks at anonymity, privacy, and security online finds that “considerably more people take steps to avoid advertisers and unpleasant social observations than take steps to avoid detection by their employers or by government or law enforcement.”
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Adult internet users who say they have used the internet in ways to avoid being observed or seen by the following.Pew Research Center
Tactics employed by internet browsers to reduce their online footprint generally include things like clearing cookies and browser history, simply disallowing cookies, or using fake names and email addresses. Just under a fifth of people say they have tried to mask their identity, and one in seven encrypted their communications. Pew did not ask how many use ad blocking software. But a separate report (pdf) provided an estimate of more than one-fifth of global internet users.
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Worryingly for advertisers, their main audience is also the one that most actively seeks out ways to avoid being tracked online. Over a third of people aged between 18 and 29 (whom Pew refers to as “young adults”) try to avoid advertisers, compared to 23% or less for those over age 50. That may well be because younger people also reported having the greatest amount of information about themselves available online.
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Adult internet users in each age cohort who say they have tried to avoid being observed by these people or organizations.Pew Research Center
The data from Pew add to a growing backlash against online advertising. Facebook is embroiled in yet another fracas (paywall) over the latest changes to its privacy policy, which allows the social network to deploy users’ names and pictures for the purposes of advertising. The rise of ad blockers has been a growing trend. And people seem willing to donate money to the cause of telling others that they too can avoid ads. The backlash against advertising has only just begun.
Una de las partes más importantes de la venta online es el cobro de tus productos. Hay muchas formas de realizarlo y aquí veremos las principales.
Pasarelas de Pago
Las pasarelas de pago (Payment Gateways en inglés) son sistemas que manejan el pago de nuestros clientes para facilitarnos a nosotros el proceso. No hace falta que tengas una cuenta de banco, simplemente teniendo una dirección de email puedes cobrar tus ventas mediante las pasarelas de pago. Dentro de las más conocidas podemos encontrar DineroMail, MercadoPago y PayPal.
La pasarela se encarga de cobrarle a nuestros clientes y luego nos entrega el dinero a nosotros. En general todas cobran una comisión por cada venta que varía desde un 3% a un 7%. Esta comisión se te cobra a ti como vendedor y para tu cliente es transparente.
Mediante una pasarela de pago localizada (como por ejemplo DineroMaily MercadoPago) sus clientes podrán pagar con tarjeta de crédito, con medio de pago offline como PagoFácil y RapiPago en Argentina, Oxxo en México o bien por transferencia bancaria y otros medios menos conocidos. Algo muy importante es que tus clientes podrán pagar en cuotas con su tarjeta de crédito y tu recibirás el pago completo el primer día.
Los pasos para poder utilizar una pasarela de pago son:
Ingresar al sitio de la pasarela y crear una cuenta, por ejemplo a DineroMail.
Integrar la cuenta con tu tienda online. Si tienes una Tienda Nube puedes hacer la integración ingresando tu número de cliente de la pasarela en tu panel de administrador.
Realizar una venta
Cuando un cliente pague un pedido, la pasarela te enviará un email asegurándote que el pago fue procesado exitosamente. No envíes el pedido antes de tener esta confirmación.
El dinero cobrado quedará en una cuenta virtual de la pasarela que hayas escogido.
Puedes retirar este dinero a tu cuenta de banco desde el panel de administración de la pasarela, o bien pedirles que te emitan un cheque. En algunas, deberas esperar algunos días hasta que puedas retirar el dinero.
Las pasarelas de pago son la forma más simple y rápida de cobrar tus ventas por internet. Los costos pueden variar de una a otra y en los distintos países. Aquí les mostramos los costos de Dinero Mail para los distintos países:
Puedes realizar la venta online aún si el pago se realiza de manera offline.
Una opción interesante es permitir a tu cliente que pague cuando el producto es entregado o bien que pase a retirarlo por tu local o showroom y lo pague ahí mismo. Algunas personas quieren ver el producto antes de pagarlo y tener esa opción puede ser fundamental en su decisión de compra.
Estás son las formas básicas de cobrar la venta de tus productos de tu tienda online. Esperamos que te sirvan para desarrollar tu negocio y comenzar a vender por internet.
HERRAMIENTAS DE MONITOREO Y ANÁLISIS DE REDES SOCIALES
Es un hecho que las herramientas de Monitoreo y Analisis son necesarias ara que una compañía de cualquier tamaño participe exitosamente en Redes Sociales, es absolutamente esencial tomarse tiempo para prestar atención a las conversaciones en línea. Nos gusta usar la analogía “dinner – party”. Tú no aparecerías a la mitad de una cena y empezarías a gritar acerca de temas que solo tú deseas discutir. Tú te presentarías, escucharías la conversación y luego te unirías a la conversación. Lo mismo sucede en los medios de comunicación social y en línea.
Escuchar a clientes, a clientes potenciales y a influenciadores o consultores digitales – y usando su retroalimentación para darle forma a la innovación de la compañía – es la fundación de todos los programas exitosos de medios de comunicación. En esta sección, compartiremos algunas herramientas y los mejores ejercicios para ayudarte a iniciar.
Existen muchas maneras de iniciar un programa de Monitoreo y Analisis de Redes Sociales, Aquí hay algunas herramientas e ideas:
Descubre donde se este hablando de tu compañía y de tu industria en línea. Usa herramientas gratuitas como Google Blog Search y Technorati para identificar blogs y otros tipos de medios de comunicación social que hablan acerca de ti o de asuntos que son de tu importancia.
Inicia un blog/ un lector RSS. RSS es la abreviatura de Real Simple Syndication, que es un formato para entregar actualizaciones en línea frecuentemente como, entradas a tu blog, podcasts y noticias a un lector RSS, como por ejemplo, Bloglines, Netvibes o Google Reader. Esto te permite ver las actualizaciones desde sitios web que te interesan, todas en un lugar, en vez de visitar múltiples sitios cada día. Puedes hacerlo en pocos pasos:
Paso 1: crea una cuenta con uno de los servicios mencionados anteriormente. Es fácil y gratis.
Paso 2: subscríbete a los mecanismos de alimentación RSS feeds para blogs, noticias y otros sitios relevantes. Solo busca el internacionalmente reconocido símbolo naranja de RSS.
Paso 3: crea el hábito de leer nuevas publicaciones en tu lector todas las mañanas.
Comparte ideas y entra en acción. Desarrolla un proceso para recolectar, analizar y compartir estas ideas y de forma vital, encuentra maneras de hacer algo con ellas. Por ejemplo, ¿Esta un cliente elogiándote en línea? Dale las gracias comentando en el blog o foro del cliente. ¿Esta un cliente quejándose acerca de tu compañía? Ponte en contacto y soluciona la situación.
Explora programas avanzados de atención. Las herramientas gratuitas de atención sugerida previamente son buenas. Pero cada una tiene limitaciones. Dependiendo de la necesidad especifica de tu compañía, puedes elegir también explorar plataformas para escuchar mas avanzadas a base de subscripción tal como Radian6. Diles que Dell te sugirió llamar por una oferta especial.
Aqui hasy algunos links de Herramientas de Monitoreo y Analisis de Redes Sociales
En la red de redes muchas páginas llegan con un gran estruendo mediático; tal vez porque gustan las historias en las que David vence a Goliat, nada mejor que narrar el cuento de un pequeño proyecto que vence a las grandes firmas; aquí casos de todo lo contrario
El problema es que muchos de esos sitios se desvanecen en unos pocos meses o -los más resistentes- en un puñado de años. Recordamos a algunos de los que en los últimos años llegaron a la cima para después caer en la oscuridad.
CUIL
Consiguió US$33 millones de inversión en una ronda de financiamiento en 2009
Qué era
Se presentó como el gran retador de Google. Un motor de búsqueda creado por ex empleados del buscador más grande de internet que aseguraba tener el índice más grande de páginas en la red. Además ofrecía una integración con Facebook para buscar amigos, mensajes de estado, fotos, etcétera.
Cuál fue la recepción
Inicialmente la prensa le dio una gran cobertura y lo mostró como una posible alternativa a Google. Un par de meses después la situación cambió por completo y le llovieron críticas al sitio por la lentitud de su respuesta e imprecisión en sus resultados.
Qué pasó
El buscador cerró en 2010 después de que negociaciones para que fuera adquirido por otra empresa fracasaran.
GOWALLA
Consiguió US$8,4 millones de inversión en una ronda de financiamiento en 2009
Qué era
Un servicio de geolocalización que le permitía a la gente hace check-in (registrar su presencia en un sitio) y compartirla con amigos. Al hacerlo se obtenían "calcomanías virtuales" relacionadas a la ubicación. El servicio se transformó después en un lugar para compartir recuerdos y experiencias de vida vinculados a lugares. Su mayor competencia era Foursquare.
Cuál fue la recepción
El servicio fue visto como el chico "bonito" de los servicios de ubicación, con un diseño elegante y unas calcomanías virtuales muy vistosas. Sin embargo, siempre se le vio como un lejano segundo lugar en el mercado. Sus usuarios, sin embargo, les eran muy leales.
Qué pasó
Fue adquirido por Facebook por una cantidad no revelada. El sitio anunció que permitiría a sus usuarios descargar sus check-in, fotos, calcomanías, etcétera. Algunos de ellos, sin embargo, aseguran que el sitio se cerró completamente antes de que pudieran hacerlo.
CHATROULETTE
Consiguió US$10.000 gracias a los padres de su creador, un joven ruso de 17 años
Qué es
Un sistema de videochat que le permite a un usuario enlazarse en una videocharla con un desconocido en cualquier parte del mundo. El usuario decide si permanecer en la conversación o hacer clic en el botón "Next" (Siguiente) para encontrar a otra persona. Estudios mostraron que tras su lanzamiento más del 10% de los usuarios aparecían desnudos y que la proporción era de 8 hombres por cada 10 mujeres.
Cuál fue la recepción
Chatroulette recibió una amplia cobertura en los medios que lo describieron como un sistema novedoso aunque apuntando sus múltiples riesgos. Pero el sitio encontró más resonancia en la cultura popular, apareciendo frecuentemente en videos en redes sociales e incluso en programas de televisión como South Park.
Qué pasó
Tras las múltiples apariciones pornográficas, el sitio perdió usuarios y presencia en medios. Aún existe y ha cambiado sus términos y condiciones de servicio estipulando que los usuarios deben ser mayores de 18 años y prohibiendo contenido pornográfico. Aún busca un modelo viable de negocio.
MY SPACE
Fundado en 2003 lo adquirió NewsCorp en 2005 por US$580 millones para ponerlo a la venta en 2011 pidiendo al menos US$100 millones. Tras no recibir ninguna oferta, se vendió por una suma no revelada. Trascendió que el precio fue cercano a los US$35 millones
Qué es
Fue la red social más popular del mundo llegando a tener más de 240 millones de usuarios en 2008. Su popularidad empezó a declinar con la llegada de Facebook. Hasta entonces era un sitio donde los usuarios compartían sus gustos y opiniones, con un énfasis en la música. Ha cambiado de dueños varias veces.
Cuál fue la recepción
My Space atrajo una gran cantidad de usuarios y presencia en medios. A finales de 2007 parecía que el sitio seguiría creciendo, pero las cosas cambiaron cuando Facebook se abrió al público en general y My Space tardó en responder sin innovar en formatos o contenido.
Qué pasó
El tráfico se desplomó en más de un 40% y NewsCorp lo vendió al mejor postor. El sitio fue adquirido por Specific Media y Justin Timberlake y anunció un nuevo rediseño enfocado a tabletas. La empresa pasó de 1.600 empleados a emplear a sólo 200 y se estima que cuenta con poco más de 20 millones de usuarios.
COLOR LABS
Consiguió US$41 millones en inversión antes de lanzar un producto o servicio. "Estamos invirtiendo en talento", dijeron los inversionistas
Qué es
Empezó como una app para compartir fotos con personas que estuvieran en el mismo lugar. Cuando eso no funcionó se transformó en una app para subir y compartir fotos en Facebook. Finalmente se transformó en una app para compartir videos en vivo con amigos en Facebook.
Cuál fue la recepción
Color Labs acaparó una impresionante atención de los medios en marzo de 2011 cuando se dio a conocer la cantidad de dinero que había recabado. La excitación fue tan alta que cuando lanzaron su primera aplicación, ésta fue descargada masivamente. Pero la recepción fue muy mala, sobre todo porque no era muy útil si nadie alrededor la estaba utilizando.
Qué pasó
La app se convirtió en un servicio para compartir videos en vivo y sigue disponible tanto para iOS como para Android aunque es considerada una aplicación más entre las ofertas en dichas tiendas virtuales. Ahora se rumora que Apple lo compró o comprará para asegurarse algunas de sus patentes..
¿Cuánta electricidad consumen los gigantes de Internet?
Los enormes requerimientos energéticos de compañías como Amazon, Google y Facebook revelan el lado menos sustentable de Internet, con centros de datos que requieren el equivalente a la energía que consume una ciudad entera
SANTA CLARA, California.- Las máquinas de Jeff Rothschild en Facebook tenían un problema que sabía que tendría que resolver inmediatamente. Estaban por fundirse.
La compañía había estado llenando un espacio alquilado de 13 por 20 metros con estantes de servidores que se necesitaban para almacenar y procesar información de las cuentas de los usuarios. La electricidad que alimentaba las computadoras estaba sobrecalentando los conectores Ethernet y otros componentes cruciales.
Pensando rápidamente, Rothschild, el jefe de ingenieros de la compañía, se llevó algunos empleados en una expedición para comprar todos los ventiladores que pudieran encontrar -"Dejamos sin ventiladores a todas las tiendas Walgreen de la zona", dijo- para lanzar aire fresco sobre los equipos y evitar que se cayera el sitio en la Red.
Eso fue a comienzos de 2006, cuando Facebook tenía apenas 10 millones de usuarios aproximadamente y solo un sitio de servidores principal. Hoy la información generada por casi mil millones de personas requiere versiones gigantescas de estas instalaciones, llamadas centros de datos, con filas y más filas de servidores en cientos de miles de metros cuadrados y con sistemas de refrigeración industriales.
Y estos son una mínima parte de las decenas de miles de centros de datos que existen ahora para sostener la explosión general de información digital. Cantidades estupendas de datos son puestas en movimiento cada día cuando con un clic o toque inocuo la gente descarga películas de iTunes, mira el balance de sus tarjetas de crédito a través del sitio de Visa, envía correo electrónico a través de Yahoo con archivos agregados, compra productos en Amazon, twitea o lee los diarios online.
Un examen a lo largo de un año de The New York Times ha revelado que estos cimientos de la industria informática están en fuerte contradicción con su imagen de acerada eficiencia y de ser amigable con el medio ambiente.
La mayoría de los centros de datos están diseñados de tal modo que incongruentemente malgastan cantidades inmensas de energía, según muestran entrevistas y documentos. Las compañías con sitios en la red comúnmente mantienen a sus instalaciones a capacidad máxima las 24 horas del día no importa la demanda que tengan. Como resultado de ello, los centros de datos pueden llegar a malgastar el 90 por ciento o más de la energía que obtienen de las redes eléctricas, según descubrió el Times.
Amir Michael, gerente de Diseño de hardware de Facebook, muestra una parte de los nuevos servidores que utilizará la red social. Foto: AFP
Para cubrirse contra cortes, utilizan además bancos de generadores con emisiones de humo de diesel. La polución de los centros de datos ha sido denunciada cada vez más por las autoridades por violar las regulaciones de aire limpio. En Silicon Valley, muchos centros de datos aparecen en el Inventario de Contaminantes Tóxicos del Aire , una lista de los principales centros estacionarios de polución diesel de la región.
A nivel mundial, los almacenes digitales usan alrededor de 30.000 millones de vatios de electricidad, aproximadamente el equivalente de la producción de energía de 30 plantas nucleares, según estimados del sector compilados por expertos para el Times. De acuerdo a los estimados los centros de datos de los Estados Unidos dan cuenta de entre un cuarto y un tercio de esa carga.
"Para la mayoría de la gente, incluso gente del sector, es casi imposible entender las cifras por el increíble tamaño de estos sistemas" dijo Peter Gross, que ayudó a diseñar cientos de centros de datos. "Un solo centro de datos puede recibir más energía que una ciudad mediana".
La eficiencia en el consumo de energía varía mucho de una empresa a otra. Pero a pedido del Times, la firma consultora McKinsey & Company analizó el uso de energía por cada centro de datos y descubrió que, en promedio, utilizaban sólo entre el 6 y el 12 por ciento de la electricidad que alimenta a sus servidores para realizar cálculos computacionales. El resto esencialmente se usa para mantener a los servidores ociosos y a disposición en caso de que se produzca un pico de actividad que pueda hacer más lentas sus operaciones o hacer caer sus sistemas.
La eficiencia en el consumo de energía varía mucho de una empresa a otra: en promedio, utilizaban sólo entre el 6 y el 12 por ciento de la electricidad que alimenta a sus servidores para realizar cálculos computacionales
Un servidor es una especie de computadora de escritorio más poderosa, sin pantalla ni teclado, que contiene chips para procesar datos. El estudio tomó muestras de unos 20.000 servidores en alrededor de 70 centros de datos grandes, de todo el espectro comercial: compañías farmacéuticas, contratistas militares, bancos, compañías de medios y entes gubernamentales.
"Este es el sucio secreto del sector y nadie quiere ser el primero en hacer un mea culpa", dijo un alto ejecutivo que pidió no ser identificado para proteger la reputación de su compañía. "Si fuéramos una industria manufacturera quebraríamos de inmediato".
Estas realidades físicas de los datos están lejos de la mitología de internet: donde las vidas se viven en el mundo "virtual" y se guarda todo tipo de información en "la nube".
El uso ineficiente de la energía está motorizado en gran medida por una relación simbiótica entre los usuarios que demandan una respuesta instantánea al clic de un mouse y las compañías que ponen en riesgo su negocio si no responden a esa expectativa.
Ni siquiera la utilización de la electricidad a toda máquina ha sido suficiente para satisfacer al sector. Además de generadores, la mayoría de los centros de datos contienen bancos de inmensos molinos (flywheels, en inglés) o miles de baterías de plomo -muchas de ellas similares a las baterías de auto- para alimentar a las computadoras en caso de un corte de las redes de una centésima de segundo, interrupción que podría hacer caer los servidores.
"Es un desperdicio" dijo Dennis P. Symanski, investigador del Electirc Power Research Institute, un grupo industrial sin fines de lucro. "Son demasiadas pólizas de seguro". Se ha denunciado al menos una docena de importantes centros de datos por violaciones de las normas que protegen la calidad del aire tan solo en los estados de Virginia e Illinois, de acuerdo a los registros estaduales. Hubo más de 24 denuncias de violaciones por parte de Amazon en un período de tres años en el norte de Virginia, incluyendo acusaciones de hacer funcionar algunos de sus generadores sin el permiso ambiental básico. Unas pocas compañías dicen que usan software actualizado y sistemas de refrigeración para reducir el malgaste de energía. Entre ellas se cuentan Facebook y Google, que también han rediseñado sus máquinas. Aún así, según informaciones recientes, los centros de datos de Google consumen cerca de 300 millones vatios y los de Facebook alrededor de 60 millones de vatios.
UN VIAJE AL INTERIOR DEL CENTRO DE DATOS DE GOOGLE
Muchas de estas soluciones están disponibles y son fácilmente accesibles, pero en un sector que le huye al riesgo, la mayoría de las compañías han sido renuentes a instrumentar cambios generales, según expertos del sector.
Mejorar o incluso evaluar el terreno es complicado por el carácter secreto de un sector que se basa en gran medida en acceder a los datos personales de la gente. Por motivos de seguridad, las compañías comúnmente ni siquiera revelan la ubicación de sus centros de datos, albergados en edificios anónimos y protegidos con fuerte vigilancia. Las compañías también protegen su tecnología por motivos de competencia, dijo Michael Manos, un ejecutivo de larga experiencia en el sector. "Todo eso se realimenta para promover este tipo de grupo cerrado, solo por los miembros", dijo.
Aún con las actualizaciones de sistema para optimizar energía, los centros de datos de Google consumen cerca de 300 millones vatios y los de Facebook alrededor de 60 millones de vatios.
Ese manejo secreto a menudo abarca también el uso de energía. La cosa se ve aún más complicada porque no hay un solo ente oficial que tenga autoridad para seguir el sector. De hecho, el gobierno federal fue incapaz de determinar cuanta energía consumen sus propios centros de datos, según funcionarios que participaron de una encuesta realizada el año pasado. La encuesta descubrió que el número de centros de datos federales creció de 432 en 1998 a 2094 en 2010.
Para investigar el sector el Times obtuvo miles de páginas de registros municipales, estaduales y federales que se guardan en instalaciones que usan gran cantidad de energía, en parte gracias a las disposiciones de las leyes de libre disponibilidad de la información. Se obtuvo copias de permisos para generadores e información sobre sus emisiones de entes ambientales, que ayudaron a encontrar la ubicación de algunos centros de datos y detalles de sus operaciones.
Además de estudiar los registros de usinas eléctricas, el Times también visitó centros de datos de todo el país y realizó cientos de entrevistas con actuales y ex empleados y contratistas.
Algunos analistas alertan que de seguir en aumento la cantidad de datos y energía utilizados, las compañías que no alteren sus prácticas eventualmente podrían enfrentarse a un sacudón en un sector que ha sido proclive a las grandes conmociones, incluyendo el estallido de la primera burbuja de internet a fines de la década de 1990.
"Simplemente no se puede sostener" dijo Mark Bramfitt, ex ejecutivo de una usina que ahora es consultor de industrias de alta tecnología relacionadas con la energía y la informática. "Se van a estrellar contra una pared de ladrillos".
BYTES POR MILES DE MILLONES
Vestido con una remera del FC Barcelona y bermudas a cuadros, Andre Tran caminaba por un centro de datos de Yahoo! en Santa Clara donde es el gerente de operaciones. El dominio de Tran -hay servidores destinados a deportes virtuales y almacenado de fotos, entre otras cosas- es una buena muestra de las incontables salas de computadoras por las que pasan o donde vienen a morir las correntadas de datos del planeta.
En el suelo blanco, con pequeños agujeros redondos que lanzaban aire frío, había fila tras fila de servidores, con luces ámbar, azules y verdes que destellaban silenciosas. Dentro de cada servidor había discos rígidos giratorios que almacenan los datos. El único indicio de que el centro es de Yahoo!, cuyo nombre no aparecía por ningún lado, podía encontrarse en un enredo de cables violetas y amarillos, los colores de la compañía.
"Podría haber miles de correos electrónicos en estos" dijo Tran, señalando una fila de almacenado. "La gente guarda los viejos correos electrónicos y sus archivos anexados para siempre, por lo que se necesita mucho espacio".
Este es el rostro mundano de la información digital: estadísticas de jugadores que fluyen hacia los servidores que calculan los puntos de fantasía y los rankings de las ligas, fotos de vacaciones casi olvidadas guardadas en dispositivos de almacenado. Es cuando se suman las repeticiones de estas y otras transacciones similares que todo resulta impresionante.
Jeff Bezos, cofundador y CEO de Amazon, durante la presentación de los diversos servicios de comptuación en la nube de la compañía en 2011. Foto: AFP
Cada año los chips de servidores se vuelven más rápidos y los medios de almacenamiento se vuelven más densos y baratos, pero la tasa descontrolada de producción de datos sube un escalón.
Jeremy Burton, experto en almacenado de datos, dijo que cuando trabajó en una compañía de tecnología computacional hace 10 años, el cliente más dato-intensivo con el que trato tenía unos 50.000 gigabytes en toda su base de datos. (El almacenamiento de datos se mide en bytes. La letra N, por ejemplo, ocupa un byte. Un gigabyte es el nombre para definir mil millones de bytes de información.)
Hoy, aproximadamente se procesa y almacena un millón de gigabytes en un centro de datos durante la creación de una sola película 3D animada, dijo Burton, ahora en EMC, una compañía que se concentra en la administración y almacenado de datos.
Solo uno de los clientes de la compañía, la Bolsa de New York, produce hasta 2000 gigabytes de datos por día, que deben ser almacenados por años, agregó.
EMC y la International data Corporation juntas estimaron que más de 18,8 billones de gigabytes de información digital fueron creados globalmente el año pasado.
"Es absolutamente una carrera entre nuestra capacidad para crear datos y nuestra capacidad para almacenar y manejar datos" dijo Burton.
Alrededor de tres cuartos de los datos, según estimó EMC, fueron creados por consumidores comunes.
Sin noción de que la información es física o que almacenarla ocupa espacio y consume energía, esos consumidores han desarrollado el hábito de enviar archivos inmensos de datos de un lado a otros, como en el caso de los videos y los correos electrónicos con fotos adjuntas. Incluso acciones mundanas como hacer funcionar una aplicación para encontrar un restorán italiano en Manhattan o un taxi en Dallas requieren servidores que estén encendidos y preparados para procesar la información de modo instantáneo.
La complejidad de una transacción básica es un misterio para la mayoría de los usuarios: enviar un mensaje con fotos a un vecino podría involucrar un viaje a través de cientos o miles de kilómetros de conductos de internet y múltiples centros de datos antes de que el correo llegue al otro lado de la calle.
"Si uno le dice a alguien que no puede acceder a YouTube o descargar desde Netflix, reaccionará como si le estuviera quitando un derecho concedido por Dios a los hombres" dijo Bruce Taylor, vicepresidente del Uptime Institute, una organización profesional para compañías que usan centros de datos. Para soportar toda esa actividad digital, ahora hay más de tres millones de centros de datos de tamaño muy diverso en el mundo, según cifras de la International Data Corporation.
La complejidad de una transacción básica es un misterio para la mayoría de los usuarios: enviar un mensaje con fotos a un vecino podría involucrar un viaje a través de cientos o miles de kilómetros de conductos de internet y múltiples centros de datos antes de que el correo llegue al otro lado de la calle
A nivel de todo Estados Unidos, los centros de datos usaron alrededor de 76 mil millones de kilovatios hora en 2010, o aproximadamente el 2 por ciento de la electricidad utilizada en el país ese año, según un análisis de Jonathan G. Koomey, un investigador de Stanford University, que ha estado estudiando el uso de energía por los centros de datos desde hace más de una década. DatacenterDynamics, una firma con sede en Londres, derivó cifras similares.
El sector ha sostenido desde hace mucho que computarizar las transacciones de negocios y las tareas cotidianas como los trámites bancarios y leer libros de una biblioteca tiene el efecto neto de ahorrar energía y recursos. Pero la industria del papel, que algunos predijeron que sería reemplazada por la era de la computadora, consumió 67.000 millones de kilovatios hora de la red en 2010, según cifras de la Oficina del Censo analizadas por el Electric Power Research Institute para el times.
Las comparaciones directas entre los sectores son difíciles: el papel usa energía adicional quemando los desperdicios de pulpa y en el transporte de productos Del mismo modo, los centros de datos involucran decenas de millones de laptops, computadoras personales y dispositivos móviles. Chris Crosby, CEO de Compass Datacenters con sede en Dallas, dijo que no hay a la vista un fin de la proliferación de infraestructura digital. "Hay nuevas tecnologías y avances -dijo Crosby- pero todo sigue funcionando con un cable de electricidad".
DRENAJES "COMATOSOS" DE ENERGÍA
Ingenieros de Viridity Software, una nueva firma que ayuda a compañías a administrar recursos energéticos, no se vieron sorprendidos por lo que descubrieron en el piso de un extenso centro de datos cerca de Atlanta.
Se había contratado a Viridity para realizar pruebas de diagnóstico básicas. Los ingenieros encontraron que las instalaciones, como docenas más que habían estudiado, usaba la mayor parte de la energía para servidores que hacían poco más que quemar electricidad, dijo Michael Rowan, que era el principal jefe de tecnología de Viridity.
Un alto funcionario del centro de datos ya sospechaba que algo andaba mal. Había realizado su propia investigación informal, colocando etiquetas rojas en servidores que creía "comatosos", el término que usan los ingenieros para servidores que están enchufados y consumen energía mientras sus procesadores hacen poco o ningún trabajo computacional.
"Al final de ese proceso, lo que se descubrió es que nuestro centro de datos tenía viruela" dijo el funcionario, Martin Stephens, en un seminario a través de la red con Rowan. "Había tantas etiquetas rojas que era increíble".
Las pruebas de Viridity respaldaron las sospechas de Stephens: en una muestra de 333 servidores controlados en 2010, más de la mitad resultaron comatosos. En total tres cuartos de los servidores de la muestra estaban usando menos de un 10 por ciento de su poder computacional, en promedio para procesar datos.
Tom Furlong, vicepresidente de operaciones de Facebook, muestra uno de los servidores del centro de datos de la red social en Carolina del Norte. Foto: AFP
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El operador del centro de datos no era un diseñador de aplicaciones del montón ni una compañía de apuestas online, sino LexisNexis, el gigante de las bases de datos. Y no era para nada un caso único. En muchas instalaciones, se cargan aplicaciones en los servidores y se los deja funcionar indefinidamente, incluso después de que todos los usuarios han desaparecido o hay nuevas versiones de los mismos programas funcionando en otras máquinas.
"Hay que entender que la explosión de la generación de datos es lo que promueve esto" dijo Taylor del Uptime Institute. "En un cierto punto ya no hay nadie responsable porque nadie, absolutamente nadie, quiere ir a esa sala y desenchufar un servidor".
Kenneth Brill, un ingeniero que en 1993 fundó el Uptime Institue, dijo que la baja utilización comenzó con el "pecado original" de este campo.
A comienzos de la década de 1990, explicó Brill, los sistemas operativos de software que ahora se considerarían primitivos se caían si se les pedía que hicieran demasiadas cosas o incluso si se los arrancaba y apagaba. En respuesta, los técnicos en computación rara vez hacían funcionar más de una aplicación en cada servidor y mantenían las máquinas encendidas las 24 horas, no importa lo esporádica que fuera la utilización de esa aplicación por los usuarios.
De modo que mientras los entes oficiales de control del consumo de energía urgían a los consumidores a apagar sus computadoras cuando no las usaban, la directiva fundamental dirigida a los centros datos pasó a ser mantener las computadoras andando a toda costa.
Una caída de un sistema o una baja en la velocidad de operación podía terminar con una carrera, dijo Michael Tresh, ex alto ejecutivo de Viridity. Un campo nacido del ingenio y la audacia ahora está dominado por otra cosa: el temor al fracaso.
"Los operadores de centros de datos viven temerosos de perder sus puestos de trabajo diariamente" dijo Tresh. "Y eso se debe a que las firmas no los respaldan si hay una falla". En términos técnicos la fracción del poder de una computadora que se está usando para cálculos se llama "utilización".
McKinsey & Company, la firma consultora que analizó cifras de utilización para el Times, ha estado monitoreando la cuestión al menos desde 2008, cuando publicó un informe que recibió poca atención fuera del campo. Las cifras se mantienen tercamente bajas: los resultados actuales, que indican una "utilización" del 6 al 12 por ciento son solo ligeramente mejores que las de 2008. Debido a acuerdos de confidencialidad, Mckinsey no puede nombrar a las compañías de las que se obtuvieron las muestras.
David Cappuccio, vicepresidente ejecutivo y jefe de investigaciones de Gartner, una firma de estudios de tecnología, dijo que su propio estudio reciente de una gran muestra de centros de datos descubrió que los niveles de utilización típicos van del 7 al 12 por ciento.
"Es así cómo hemos sobre-aprovisionado y manejado centros de datos durante años" dijo Cappuccio. "'Construimos demás para el caso de que lo necesitemos', ese nivel de tranquilidad cuesta mucho dinero. Cuesta mucha energía".
Los servidores no son los únicos componentes de los centros de datos que consumen energía. También consumen su parte los sistemas de refrigeración industrial, los circuitos para mantener cargadas las baterías de respaldo y la simple disipación de calor de tanto aparataje y cables.
En un típico centro de datos esas pérdidas combinadas con la baja utilización pueden significar que la energía desperdiciada equivale a hasta 30 veces la cantidad de electricidad utilizada para realizar el propósito básico del centro de datos.
Algunas compañías, organizaciones académicas y grupos de investigación han mostrado que son posibles prácticas mucho más eficientes, aunque es difícil comparar distintos tipos de tareas.
El National Energy Research Scientific Computing Center, que consiste de conjuntos de servidores y computadoras grandes (mainframe) del Lawrence Berkeley National Laboratory en California, funcionó con una utilización del 96,4 por ciento en julio, dijo Jeff Broughton, director de operaciones. La eficiencia se logra haciendo colas de trabajos grandes y programándolos de modo de que las máquinas funcionen casi a capacidad completa las 24 horas del día. Una compañía llamada Power Assure, con sede en Santa Clara, comercializa una tecnología que permite a centros de datos comerciales apagar servidores de modo seguro cuando no se los necesita, por ejemplo, por la noche.
Pero incluso con programas agresivos para alentar a sus principales clientes a ahorrar energía, Silicon Valley Power no ha logrado persuadir a un solo centro de datos de usar la técnica en Santa Clara, dijo Mary Medeiros McEnroe, gerenta de programas de eficiencia energética de la usina.
"Hay temor en la comunidad TI de que algo no va ya estar disponible cuando lo necesiten", dijo McEnroe.
La eficientización del centro de datos por Stephens para LexisNexis Risk Solutions es una ilustración de los ahorros que pueden lograrse.
En la primera fase del proyecto, dijo que consolidando el trabajo en menos servidores y actualizando el equipo, pudo reducir instalaciones de 8000 metros cuadrados a 3500 metros cuadrados.
"No reciben un premio por ahorrar en la cuenta de electricidad. Tienen premio por lograr que el centro de datos esté disponible el 99,999 por ciento del tiempo", dice Dennis P. Symanski, investigador del Electirc Power Research Institute sobre las exigencias que tienen los centros de datos
Por supuesto que los centros de datos deben tener algo de capacidad de respaldo disponible en todo momento y no es posible lograr una utilización del 100 por ciento. Deben estar preparados para manejar picos de tráfico.
Symanski del Electric Power Research Institute, dijo que eficiencias tan bajas solo tienen sentido en el marco de la oscura lógica de la infraestructura digital. "Uno lo mira y dice: '¿Cómo se puede manejar un negocio así?'", dijo Symanski. La respuesta es a menudo la misma, dijo. "No reciben un premio por ahorrar en la cuenta de electricidad. Tienen premio por lograr que el centro de datos esté disponible el 99,999 por ciento del tiempo".
LOS PLANES MEJOR ELABORADOS
En Manassas, Virginia, el coloso de las ventas minoristas Amazon tiene servidores para su nube, en medio de un depósito de camiones, un elevador de granos en desuso, un aserradero y lotes llenos de basura donde máquinas comprimen cargas de desperdicios para su reciclado.
Los servidores están en dos centros de datos de Amazon en tres edificios con la forma de depósitos grandes, con paredes de metal corrugado verde. En los techos hay ductos de aire lo suficientemente grandes como para acomodar sistemas de refrigeración industrial; en el exterior hay filas de inmensos generadores diesel.
El término "nube" se usa en general para describir las funciones del centro de datos. Más específicamente, se refiere a un servicio de alquiler de capacidad computacional. Estas facilidades obtienen energía principalmente de la red troncal nacional, pero casi siempre hay generadores y baterías presentes para proveer electricidad si la red se apaga.
Los sitios de Manassas se cuentan entre los ocho principales centros de datos que opera Amazon en el norte de Virginia, según registros del Departamento de Calidad Ambiental del estado.
El departamento conoce bien a Amazon. Como resultado de cuatro inspecciones a partir de octubre de 2010, se le dijo a la compañía que tendría una multa de US$ 554.476 del ente por instalar y operar repetidamente generadores diesel sin obtener permisos ambientales estándar requeridos para operar en Virginia.
Aunque no hay apagones, los generadores de respaldo siguen lanzando emisiones porque regularmente tienen que ser probados.
Luego de meses de negociaciones, la multa se redujo a US$ 261.638. En un juicio de "grado de culpabilidad", a las 24 violaciones se las consideró de ranking "elevado".
Drew Herdener, vocero de Amazon, reconoció que la compañía "no obtuvo los permisos indicados" antes de encender los generadores. "Todos estos generadores luego fueron permitidos y aprobado" dijo Herdener.
Las violaciones vinieron acompañadas de una serie de infracciones menores en uno de los centros de datos de Amazon en Ashburn, Virginia, en 2009, por las que la compañía pagó US$ 3496, según registros del departamento.
Puede decirse con certeza que entre las cosas que se preveía de Internet, nunca se incluyó la de semilla de proliferación de generadores diesel de respaldo.
Terry Darton, ex gerente del ente ambiental de Virginia, dijo que los permisos que se habían otorgado para generadores de centros de datos en este rincón de 14 condados de Virginia equivalen casi a la potencia instalada de una planta nuclear.
"Es shockeante la cantidad de energía potencial que hay" dijo Darton, que se jubiló en agosto.
No hay cifras nacionales sobre violaciones ambientales de centros de datos, pero un chequeo de varios distritos ambientales sugiere que los centros están comenzando a llamar la atención de los reguladores en todo el país.
A lo largo de los últimos cinco años en la zona de Chicago, por ejemplo, potencias de internet como Savvis y Equinix recibieron notificaciones por violaciones, según registros del ente Illinois Environmental Protection Agency. Aparte de Amazon, funcionarios del norte de Virginia también han citado a centros de datos de Qwest, Svvis VeriSign y NTT America.
Pese a todas las precauciones -el enorme flujo de electricidad, los bancos de baterías y las filas de generadores diesel- los centros de datos aún se caen.
Amazon, en particular, ha visto fallas en Virginia del norte en los últimos años. En mayo de 2010 se dio una en las instalaciones en Chantilly, dejando desconectadas empresas dependientes de la nube de Amazon por más de una hora, lo que es una eternidad en el negocio de los datos.
Encontrar la causa se convirtió en un problema serio de informática.
Amazon anunció que la falla "se produjo cuando un vehículo chocó contra un poste que sostiene cables de alto voltaje en un camino cercano a uno de nuestros centros de datos".
Resultó que el accidente automotriz era un mito, un malentendido transmitido de un operador de la empresa de energía local a un trabajador del centro de datos y de allí a la sede de Amazon. Amazon reconoció luego que fue resultado de que sus equipos de respaldo por error apagó parte del centro de datos luego de lo que Dominion Virginia Power dijo que fue un corto en un poste eléctrico que provocó dos fallas momentáneas.
Herdener de Amazon dijo que el sistema de respaldo fue rediseñado y "no esperamos que esto se repita".
LA FUENTE DEL PROBLEMA
El año pasado en el Nordeste, entró en operaciones una línea de alimentación de la red nacional que costó US$ 1000 millones, viboreando a través de aproximadamente 350 kilómetros desde el sudeste de Pensilvania a través de los montes Allegheny en Virginia Occidental y terminando en Loudon County, Virginia.
El trabajo fue financiado por las tarifas que pagan millones de clientes comunes. Steven R. Herling, un alto funcionario de PJM Interconnection, una autoridad regional de la red, dijo que la necesidad de alimentar los centros de datos en fuerte crecimiento en el norte de Virginia fue "el punto que obligó a implementar el proyecto" en una economía que viene en baja.
Los centros de datos de la zona ahora consumen casi 500 millones de vatios de electricidad, dijo Jim Norvelle, vocero de Dominion Virginia Power, la principal compañía eléctrica allí. Dominion estima que la carga podría aumentar a más de mil millones de vatios en los próximos cinco años.
Los centros de datos se cuentan entre los clientes más valorados por las compañías de electricidad. Muchas empresas de todo el país reclutan las instalaciones por sus cargas casi sin variantes las 24 horas. El consumo grande y estable es rentable para las empresas de distribución eléctricas porque les permite planificar sus propias compras de energía por adelantado y comercializar sus servicios por la noche cuando caer a pico la demanda de otros clientes.
Bramfitt, el ex ejecutivo de la empresa de electricidad, dijo que teme que esta dinámica aliente a un sector que malgasta tanta energía a aferrarse a sus hábitos de pedal a fondo. Aún con toda la energía y los equipos que se vuelcan a este campo, otros creen que los actuales métodos de almacenado y procesamiento de datos tendrán serias dificultades para responder al tsunami digital.
Algunos expertos del sector creen que la solución está en la nube: centralizar la computación en centros grandes y bien operados. Esos centros de datos se basarían mucho en una tecnología llamada virtualización, que de hecho permite a los servidores fusionar sus identidades en grandes recursos de computación flexibles que pueden ser utilizados por los usuarios en la medida que los necesiten, no importa donde estén.
Un partidario de esa postura es Koomey, el experto del centro de datos de Stanford. Pero dijo que muchas compañías que tratan de manejar sus propios centros de datos, ya sea en sus propias instalaciones o en espacios alquilados, aún no se han familiarizado o desconfían de la nueva tecnología de la nube.
Desgraciadamente esas compañías dan cuenta de la mayor parte del uso de energía por centros de datos dijo Koomey.
Otros expresan profundo escepticismo respecto de la nube, diciendo que la creencia a veces mística en sus posibilidades se contrapone a la infraestructura física que se necesita para sostenerla.
Usar la nube "solo cambia dónde corren las aplicaciones" dijo Hank Seader, director ejecutivo para investigación y educación del Uptime Institute. "Todo va a un centro de datos en algún lugar.".
Algunos se preguntan si el lenguaje mismo de internet no es una barrera para comprender lo física que es la Red. Basta pensar, por ejemplo, en la cuestión de almacenar datos, dice Randall H. Victora, profesor de ingeniería eléctrica de la universidad de Minnesota que hace investigación de dispositivos de almacenamiento magnético.
"Cuando alguien dice 'voy a guardar algo en la nube, ya no necesitamos discos rígidos', no advierte que la nube está compuesta de discos rígidos", dijo Victora. "Los tenemos de una manera o de otra. Simplemente no lo sabemos".
Sea lo que sea que suceda dentro de las compañías, está claro que entre los consumidores lo que ahora son expectativas establecidas es lo que impone la necesidad de una infraestructura tan formidable.
"Es eso lo que impulsa ese crecimiento masivo, la expectativa del usuario final de cualquier cosa, en cualquier momento, en cualquier lugar" dijo David Cappuiccio, vicepresidente ejecutivo y jefe de investigaciones de Gartner, la firma de investigaciones tecnológicas. "Nosotros somos lo que causa el problema".
Después de que el New York Times publicó esta nota (que reproducimos en su totalidad) el sitio especializado Pando Daily publicó un artículo cuestionando algunas de las afirmaciones: el texto (en inglés) de Diego Doval, ex CTO de la firma Ning, puede leerse aquí .
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Juan MC Larrosa
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