La disfuncional cultura corporativa de la fracasada Theranos

Elizabeth Holmes abandonó Stanford y fundó Theranos en 2003. La compañía implosionó en 2015 después de que se revelara que había tergiversado su tecnología de análisis de sangre. La SEC acusó a Holmes de fraude, la despojó de su participación mayoritaria en la empresa, le multó con $ 500,000 y le prohibió ser funcionaria o directora de una empresa pública durante 10 años.

Una nueva mirada dentro de la cultura corporativa disfuncional de Theranos

Cuando un químico expresó su preocupación por las altas tasas de error de las máquinas de análisis de sangre, fue ignorada. Entonces ella renunció.

AUTOR: JOHN CARREYROU | Wired


ALAN BEAM estaba sentada en su oficina revisando informes de laboratorio cuando la directora general y fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, asomó la cabeza y le pidió que la siguiera. Ella quería mostrarle algo. Salieron del laboratorio hacia un área de oficina abierta donde otros empleados se habían reunido. A su señal, un técnico pinchó el dedo de un voluntario y luego aplicó un utensilio de plástico transparente con la forma de un cohete en miniatura a la sangre que manaba de él. Este fue el dispositivo de recolección de muestras de Theranos. Su punta recogió la sangre y la transfirió a dos pequeños motores en la base del cohete. Los motores no eran realmente motores: eran nanotainer. Para completar la transferencia, empujó los nanotainer en el vientre del cohete de plástico como un émbolo. El movimiento creó un vacío que absorbió la sangre en ellos.

O al menos esa era la idea. Pero en este caso, las cosas no fueron como las planearon. Cuando el técnico empujó los pequeños tubos gemelos en el dispositivo, se escuchó un fuerte estallido y sangre salpicada en todas partes. Uno de los nanotainizadores acaba de explotar.

Holmes parecía imperturbable. "OK, intentémoslo de nuevo", dijo con calma.

Beam1 no estaba seguro de qué hacer con la escena. Solo había estado trabajando en Theranos, la compañía de Silicon Valley que prometió ofrecer análisis de sangre rápidos y baratos a partir de una sola gota de sangre, durante unas semanas y todavía estaba tratando de orientarse.


Extraído de Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup, por John CarreyrouKNOPF
Sabía que el nanotainer era parte del sistema patentado de análisis de sangre de la compañía, pero nunca había visto uno en acción antes. Esperaba que esto fuera solo un pequeño percance que no auguraba problemas mayores.

La tortuosa ruta del patólogo larguirucho a Silicon Valley había comenzado en Sudáfrica, donde creció. Después de estudiar inglés en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo ("Ingenios" para los sudafricanos), se mudó a los Estados Unidos para tomar clases premeditadas en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. La elección fue guiada por sus padres judíos conservadores, quienes consideraban solo unas pocas profesiones aceptables para su hijo: la ley, los negocios y la medicina.

Beam se había quedado en Nueva York para la escuela de medicina, inscribiéndose en la Escuela de Medicina Mount Sinai en el Upper East Side de Manhattan, pero rápidamente se dio cuenta de que algunos aspectos de ser médico no se ajustaban a su temperamento. Despreciado por las horas locas y las visiones y olores de la sala del hospital, se inclinó hacia la especialidad más tranquila de la ciencia de laboratorio, que dio lugar a estudios posdoctorales en virología y una residencia en patología clínica en el Hospital Brigham and Women's de Boston.

En el verano de 2012, Beam dirigía el laboratorio de un hospital para niños en Pittsburgh cuando notó una publicación en LinkedIn que encajaba perfectamente con su incipiente fascinación con Silicon Valley: director de laboratorio de una firma de biotecnología de Palo Alto. Acababa de leer la biografía de Walter Jobs de Steve Jobs. El libro, que había encontrado enormemente inspirador, había consolidado su deseo de mudarse al Área de la Bahía de San Francisco.

Después de que solicitó el puesto, se le pidió a Beam que volara para una entrevista programada para las 6 p. M. Del viernes. El momento pareció extraño, pero estuvo feliz de complacerlo. Se reunió primero con COO Sunny Balwani y luego con Holmes. Había algo en Balwani que le pareció vagamente espeluznante, pero esa impresión fue más que compensada por Holmes, quien se mostró muy serio en su determinación de transformar la atención médica. Como muchas personas que la conocieron por primera vez, Beam se sorprendió por su voz profunda. Era diferente a todo lo que había escuchado antes.

En ese momento, Theranos estaba en la cúspide de convertirse en un favorito de la tecnología. Fundada por el carismático Stanford Dropout en 2003, sus promesas de revolucionar el análisis de sangre y, por extensión, la vasta industria del diagnóstico médico, serían absorbidas por la mayoría de la prensa tecnológica, lo que prodigaría a Holmes una excelente cobertura. (WIRED no estaba exento). Solo más tarde, en octubre de 2015, saldría la verdad: Theranos era un fraude basado en el secreto, la fabricación deliberada y la exageración. Después de revelar ese fraude, la compañía comenzaría una implosión que continúa hasta el día de hoy.

Beam no tenía forma de saber nada de esto cuando aceptó la oferta de trabajo de Theranos en agosto de 2012. El laboratorio que heredó se dividió en dos partes: una habitación en el segundo piso del edificio que estaba llena de equipos comerciales de diagnóstico y una segunda habitación debajo donde se estaba llevando a cabo la investigación. La habitación de arriba era la parte del laboratorio certificada por el gobierno federal, la única responsable de Beam. Balwani y Holmes veían sus máquinas convencionales como dinosaurios que pronto se extinguirían por la tecnología revolucionaria de Theranos, por lo que lo llamaron "Parque Jurásico". Llamaron a la sala de la planta baja "Normandía" en referencia a los desembarcos del día D durante la Segunda Guerra Mundial. Los dispositivos patentados de Theranos contenían la industria del laboratorio, como las tropas aliadas que desafiaron las ráfagas de ametralladoras en las playas de Normandía para liberar a Europa de la ocupación nazi.

En su entusiasmo y emoción, Beam inicialmente compró la valentía. Pero una conversación que tuvo con Paul Patel poco después de la fallida demostración nanotainer planteó preguntas en su mente acerca de qué tan avanzado estaba realmente la tecnología de Theranos. Patel fue el bioquímico que lideró el desarrollo de análisis de sangre para el nuevo dispositivo de Theranos, que Beam solo conocía por su nombre en clave: "4S". Patel dejó escapar que su equipo aún estaba desarrollando sus ensayos en placas de laboratorio en el banco. Eso sorprendió a Beam, quien había asumido que los ensayos ya estaban integrados en el 4S. Cuando preguntó por qué ese no era el caso, Patel respondió que la nueva caja de Theranos no funcionaba.

PARA EL VERANO de 2013, cuando Chiat \ Day se apresuró a preparar el sitio web de Theranos para el lanzamiento comercial de la compañía, el 4S, también conocido como miniLab, se había estado desarrollando durante más de dos años y medio. Pero el dispositivo sigue siendo un trabajo en progreso. La lista de sus problemas fue larga.

El mayor problema de todos fue la cultura corporativa disfuncional en la que se estaba desarrollando. Holmes y Balwani consideraban a cualquier persona que planteara una preocupación o una objeción como un cínico y un negacionista. Los empleados que persistían en hacerlo generalmente eran marginados o despedidos, mientras que los aduladores eran promovidos.

Los empleados eran los secuaces de Balwani. Esperaba que estuvieran a su disposición a todas horas del día o de la noche y los fines de semana. Revisó los registros de seguridad todas las mañanas para ver cuándo entraban y salían. Todas las noches, alrededor de las 7:30, hizo un sobrevuelo del departamento de ingeniería para asegurarse de que la gente todavía estuviera trabajando en sus escritorios.

Con el tiempo, algunos empleados le tenían menos miedo e idearon maneras de manejarlo, ya que cayeron en la cuenta de que estaban lidiando con un hombre-hijo errático de intelecto limitado y un lapso de atención aún más limitado. Arnav Khannah1, un joven ingeniero mecánico que trabajó en el miniLab, descubrió una forma segura de sacar a Balwani de su espalda: contesta sus correos electrónicos con una respuesta de más de 500 palabras. Eso generalmente le traía varias semanas de paz porque Balwani simplemente no tenía la paciencia para leer largos correos electrónicos. Otra estrategia fue convocar una reunión quincenal de su equipo e invitar a Balwani a asistir. Podría llegar a los primeros, pero eventualmente perdería interés u olvidaría aparecer.

Mientras que Holmes era rápido para entender los conceptos de ingeniería, Balwani a menudo estaba fuera de su profundidad durante las discusiones de ingeniería. Para ocultarlo, tenía la costumbre de repetir los términos técnicos que oía que otros usaban. Durante una reunión con el equipo de Khannah, se aferró al término "efector final", que significa las garras en el extremo de un brazo robótico. Excepto que Balwani no escuchó "end efector", escuchó "endofactor". Durante el resto de la reunión, siguió refiriéndose a los endofactores ficticios. En su siguiente reunión con Balwani dos semanas más tarde, el equipo de Khannah trajo una presentación de PowerPoint titulada "Actualización de Endofactors". Mientras Khannah lo mostraba en una pantalla con un proyector, los cinco miembros de su equipo se miraron furtivamente, nerviosos de que Balwani pudiera conviértete en sabio para la broma. Pero no se inmutó y la reunión se desarrolló sin incidentes. Después de que salió de la habitación, se echaron a reír.

Khannah y su equipo también lograron que Balwani usara el oscuro término de ingeniería "craqueo". Normalmente se refiere a un fenómeno que produce finas grietas en la superficie de un material, pero Khannah y sus colegas lo usaron liberalmente y fuera de contexto para ver si podría hacer que Balwani lo repita, lo cual hizo. El conocimiento de Balwani sobre la química no fue mejor. Pensó que el símbolo químico del potasio era P (es K; P es el símbolo del fósforo), un error que la mayoría de los estudiantes de química de la escuela secundaria no cometerían.

Sin embargo, no todos los contratiempos que se encontraron durante el desarrollo del miniLab pudieron ser puestos a los pies de Balwani. Algunos fueron una consecuencia de las demandas irrazonables de Holmes. Por ejemplo, ella insistió en que los mini cartuchos MiniLab siguen siendo de cierto tamaño, pero siguió queriendo agregarles más ensayos. Khannah no entendía por qué los cartuchos no podían crecer media pulgada ya que los consumidores no los podían ver. Holmes había abandonado su plan de colocar los dispositivos Theranos en las tiendas Walgreens y operarlos de forma remota, para evitar problemas con la FDA. En cambio, la sangre extraída de los dedos de los pacientes sería enviada al laboratorio de Palo Alto de Theranos y probada allí. Pero ella permaneció atrapada en la noción de que el miniLab era un dispositivo de consumo, como un iPhone o un iPad, y que sus componentes necesitaban verse pequeños y bonitos. Todavía alimentaba la ambición de ponerlo en las casas de las personas algún día, como le había prometido a los primeros inversionistas.

Otra dificultad surgió de la insistencia de Holmes en que el miniLab fuera capaz de realizar las cuatro clases principales de análisis de sangre: inmunoensayos, ensayos de química general, ensayos de hematología y ensayos que dependían de la amplificación del ADN. El único enfoque conocido que permitiría combinarlos a todos en una máquina de escritorio era utilizar robots con pipetas. Pero este enfoque tenía un defecto inherente: con el tiempo, la precisión de una pipeta se desplaza. Cuando la pipeta es nueva, aspirar 5 microlitros de sangre puede requerir que el pequeño motor que activa la bomba de la pipeta gire en cierta cantidad. Pero tres meses más tarde, esa misma rotación del motor podría producir solo 4.4 microlitros de sangre, una diferencia lo suficientemente grande como para descartar todo el ensayo. Si bien la deriva de la pipeta fue algo que afectó a todos los analizadores de sangre que dependían de los sistemas de pipeteo, el fenómeno fue particularmente pronunciado en el miniLab. Sus pipetas tuvieron que ser recalibradas cada dos o tres meses, y el proceso de recalibración puso el dispositivo fuera de servicio durante cinco días.

Kyle Logan1, un joven ingeniero químico que se había unido a Theranos desde Stanford, tenía frecuentes debates con Sam Anekal sobre este tema. Pensó que la compañía debería migrar a un sistema más confiable que no implicara pipetas, como el que Abaxis usó en su analizador Piccolo Xpress. Anekal respondería que el Piccolo podría realizar solo una clase de análisis de sangre, análisis de química general. (A diferencia de los inmunoensayos, que miden una sustancia en la sangre mediante el uso de anticuerpos que se unen a la sustancia, los análisis químicos generales se basan en otros principios químicos como la absorción de luz o los cambios de señal eléctrica). Holmes quería una máquina más versátil, recuerda a Logan.

En comparación con los grandes analizadores de sangre comerciales, otra de las debilidades evidentes del miniLab era que solo podía procesar una muestra de sangre a la vez. Las máquinas comerciales eran voluminosas por una razón: fueron diseñadas para procesar cientos de muestras simultáneamente. En la jerga de la industria, esto era conocido por tener un "alto rendimiento". Si los centros de bienestar de Theranos atraían a muchos pacientes, el bajo rendimiento del miniLab daría lugar a largos tiempos de espera y haría una broma de la promesa de la compañía de resultados de pruebas rápidos.

En un intento por remediar este problema, alguien había tenido la idea de apilar seis miniLabs uno encima del otro y hacer que compartieran un citómetro para reducir el tamaño y el costo del artilugio resultante. Esta máquina de Frankenstein se llamaba "seis cuchillas", un término tomado de la industria informática, donde los servidores de apilamiento uno encima de otro son comunes para ahorrar espacio y energía. En estas configuraciones de apilamiento modular, cada servidor recibe el nombre de "blade".

Pero nadie se había detenido a considerar qué implicaciones tendría este diseño con respecto a una variable clave: la temperatura. Cada cuchilla miniLab genera calor y aumenta el calor. Cuando las seis cuchillas procesaban muestras al mismo tiempo, la temperatura en las cuchillas superiores alcanzaba un nivel que interfería con sus ensayos. Logan, quien tenía 22 años y acababa de salir de la universidad, no podía creer algo que se hubiera pasado por alto.

Aparte de sus problemas con el cartucho, la pipeta y la temperatura, muchos de los otros problemas técnicos que plagaron al miniLab podrían atribuirse al hecho de que se mantuvo en una etapa de prototipo muy temprana. Menos de tres años no fue mucho tiempo para diseñar y perfeccionar un dispositivo médico complejo. Estos problemas iban desde el aterrizaje de los brazos de los robots en los lugares equivocados, haciendo que las pipetas se rompieran, hasta los espectrofotómetros mal alineados. En un momento, estalló la centrífuga de centrifugado de sangre en uno de los miniLabs. Estas eran todas las cosas que podían arreglarse, pero llevaría tiempo. Aún faltan varios años para que la compañía tenga un producto viable que pueda usarse en pacientes.

Sin embargo, como Holmes lo vio, no tenía varios años. Doce meses antes, el 5 de junio de 2012, firmó un nuevo contrato con Walgreens que comprometió a Theranos a lanzar sus servicios de análisis de sangre en algunas de las tiendas de la cadena de farmacias para el 1 de febrero de 2013, a cambio de una innovación de $ 100 millones. tarifa "y un préstamo adicional de $ 40 millones.

Theranos había pasado por alto ese plazo, otra postergación en lo que desde la perspectiva de Walgreens habían sido tres años de retrasos. Holmes estaba decidido a lanzar en las tiendas Walgreens para septiembre.

Como el miniLab no estaba en estado de despliegue, Holmes y Balwani decidieron lanzarlo con un dispositivo más antiguo llamado Edison. Eso, a su vez, condujo a otra decisión fatídica: la decisión de hacer trampa.

EN JUNIO, DANIEL Young, el inteligente PhD del MIT que dirigió el equipo biomath de Theranos, vino a ver a Beam en Jurassic Park con un subordinado llamado Xinwei Gong. En los cinco años transcurridos desde que se unió a Theranos, Young había ascendido para convertirse en el tercer ejecutivo de facto de la compañía. Él tenía la oreja de Holmes y Balwani, y con frecuencia le consultaban para resolver problemas técnicos molestos.

En sus primeros años en Theranos, Young parecía el hombre de familia, saliendo de la oficina a las seis todas las noches para cenar con su esposa y sus hijos. Esta rutina había provocado risas a sus espaldas por parte de algunos colegas. Pero después de ser ascendido a vicepresidente, Young se convirtió en una persona diferente. Trabajó más horas y se quedó en la oficina más tarde. Estaba muy borracho en las fiestas de la compañía, lo que era desagradable porque siempre estaba tranquilo e inescrutable en el trabajo.

Young le dijo a Beam que él y Gong iban a juguetear con ADVIA 1800, uno de los analizadores comerciales del laboratorio. La ADVIA era una descomunal máquina de 1.320 libras del tamaño de dos grandes fotocopiadoras de oficinas fabricadas por Siemens Healthcare, la filial de productos médicos del conglomerado alemán.

Durante las próximas semanas, Beam observó que Gong pasa horas abriendo la máquina y filmando sus entrañas con su cámara de iPhone. Estaba intrigando para tratar de hacerlo compatible con pequeñas muestras de sangre con puntas de dedo, se dio cuenta Beam. Parecía una confirmación de lo que Patel le había dicho: el 4S no debe estar funcionando; de lo contrario, ¿por qué recurrir a medidas tan desesperadas? Beam sabía que Edison solo podía realizar inmunoensayos, por lo que tenía sentido que Young y Gong eligieran ADVIA, que se especializaba en ensayos de química general.

Uno de los paneles de análisis de sangre más comúnmente ordenados por los médicos se conoce como el panel "chem 18". Sus componentes, que iban desde pruebas para medir electrolitos como sodio, potasio y cloruro hasta pruebas usadas para monitorear la función renal y hepática de los pacientes, fueron todos ensayos de química general. Lanzar en las tiendas Walgreens con un menú de análisis de sangre que no incluía estas pruebas habría sido inútil. Representaban alrededor de dos tercios de las órdenes de los médicos. Pero el ADVIA fue diseñado para manejar una mayor cantidad de sangre de la que podrías obtener pinchándote un dedo. Young y Gong idearon una serie de pasos para adaptar el analizador Siemens a muestras más pequeñas. El principal de ellos fue el uso de un gran manipulador de líquido robótico llamado Tecan para diluir las pequeñas muestras de sangre recogidas en los nanotainer con una solución salina. Otra era transferir la sangre diluida en copas de diseño personalizado de la mitad del tamaño de las que normalmente entraban en ADVIA.

La combinación de estos dos pasos resolvió un problema conocido como "volumen muerto". Al igual que muchos analizadores comerciales, el ADVIA presentó una sonda que descendía a la muestra de sangre y la aspiraba. Aunque aspiró la mayor parte de la muestra, siempre quedaba algo de líquido sin usar en la parte inferior. Al reducir el tamaño de la copa de muestra, acercó su fondo a la punta de la sonda y diluyó la sangre para crear más líquido con el que trabajar.

Beam tenía reservas sobre la parte de dilución. El analizador de Siemens ya diluyó las muestras de sangre cuando realizó sus ensayos. El protocolo que Young y Gong habían ideado significaba que la sangre se diluiría dos veces, una vez antes de entrar a la máquina y una segunda vez dentro. Cualquier director de laboratorio que valga la pena sabía que cuanto más manipulaste una muestra de sangre, más espacio habías introducido por error.

Además, esta doble dilución redujo la concentración de los analitos en las muestras de sangre a niveles que estaban por debajo del rango de medición analítica aprobado por la FDA de ADVIA. En otras palabras, significaba usar la máquina de una manera que ni el fabricante ni su regulador aprobaron. Para obtener el resultado final del paciente, uno tenía que multiplicar el resultado diluido por el mismo factor por el que se había diluido la sangre, sin saber si el resultado diluido era incluso confiable. Young y Gong estaban, no obstante, orgullosos de lo que habían logrado. En el fondo, ambos eran ingenieros para quienes la atención al paciente era un concepto abstracto. Si su cambio resultó tener consecuencias adversas, no serían ellos los que serían considerados personalmente responsables.

Al acercarse el 9 de septiembre de 2013, la fecha que Holmes había establecido para el lanzamiento, a Beam le preocupaba que Theranos no estuviera listo. Dos de los ensayos realizados en los analizadores Siemens hackeados estaban dando al laboratorio problemas particulares: sodio y potasio. Beam sospechó que la causa de este último era un fenómeno conocido como "hemólisis", que ocurre cuando los glóbulos rojos estallan y liberan potasio adicional en la muestra. La hemólisis era un efecto secundario conocido de la colección de punción digital. Ordeñar la sangre de un dedo crea estrés en los glóbulos rojos y puede hacer que se rompan.

Beam había notado un pedazo de papel con un número grabado en la ventana de la oficina de Holmes. Fue su cuenta regresiva de lanzamiento. Al verlo, entró en pánico. Unos días antes del lanzamiento, fue a verla y le pidió que se demorara. Holmes no era su auto de confianza habitual. Su voz era trémula y estaba visiblemente temblando mientras trataba de tranquilizarlo diciéndole que todo estaría bien. Si era necesario, podían recurrir a los drenajes venosos regulares, le dijo. Eso brevemente hizo que Beam se sintiera mejor, pero su ansiedad regresó tan pronto como dejó su oficina.

Anjali Laghari1, una farmacéutica que dirigió el grupo de inmunoanálisis, se sintió consternada cuando regresó de sus vacaciones de tres semanas en India a fines de agosto. Su equipo había intentado durante años desarrollar pruebas de sangre en el dispositivo más antiguo de Theranos, el Edison. Para su frustración, la tasa de error de las máquinas en blanco y negro aún era alta para algunas pruebas. Holmes y Balwani le habían prometido durante un año que todo estaría bien una vez que la compañía presentara su dispositivo de próxima generación, el 4S. Excepto que ese día nunca pareció llegar. Eso estuvo bien mientras Theranos siguiera siendo una operación de investigación y desarrollo, que aún era el caso cuando Laghari partió para India tres semanas antes. Pero ahora, de repente, todo el mundo hablaba de "salir a la luz" y había mensajes de correo electrónico en su bandeja de entrada que se referían a un lanzamiento comercial inminente.

¿Lanzamiento? ¿Con que? Laghari se preguntó con creciente alarma.

En su ausencia, se enteró de que los empleados que no estaban autorizados como personal de laboratorio de CLIA habían sido ingresados ​​en el laboratorio. No sabía por qué, pero sí sabía que el laboratorio tenía instrucciones de ocultar lo que estaban haciendo los representantes de Siemens cuando acudían al servicio de las máquinas del fabricante alemán.

También se habían realizado cambios en la forma en que se procesaban las muestras en los Edison. Bajo las órdenes de Balwani, ahora estaban siendo prediluidos con un manipulador de líquidos Tecan antes de pasar por el dispositivo. Esto fue para compensar el hecho de que el Edison podría ejecutar al menos tres pruebas en una muestra de un dedo. La predilución de la sangre creó más volumen para ejecutar más pruebas. Pero si el dispositivo ya tenía una alta tasa de error en circunstancias normales, parecía probable que un paso adicional de dilución empeorara las cosas.


Laghari también tenía preocupaciones sobre los nanotainers. La sangre se secaría en los tubos pequeños y ella y sus colegas a menudo no podían extraer lo suficiente de ellos. Trató de dar sentido a Holmes y Young enviándoles por correo electrónico los datos de Edison del último estudio de Theranos con una compañía farmacéutica, Celgene, que datan de 2010. En ese estudio, Theranos utilizó el Edison para rastrear marcadores inflamatorios en la sangre de pacientes que tenía asma Los datos mostraron una tasa de error inaceptablemente alta, lo que provocó que Celgene terminara la colaboración de las compañías. Nada había cambiado desde ese estudio fallido, Laghari les recordó.

Ni Holmes ni Young reconocieron su correo electrónico. Después de ocho años en la compañía, Laghari sintió que estaba en una encrucijada ética. Seguir trabajando en los problemas del producto era una cosa cuando estaba en modo R & D y pruebas de sangre ofrecidas voluntariamente por los empleados y sus familiares, pero entrar en funcionamiento en las tiendas Walgreens significaba exponer a la población general a lo que esencialmente era un gran experimento de investigación no autorizado . Eso era algo con lo que no podría vivir. Ella decidió renunciar.

Tina Noyes, su suplente en el grupo de inmunoanálisis que había trabajado en Theranos durante más de siete años, también renunció.

Las renuncias enfurecieron a Holmes y Balwani. Al día siguiente, convocaron al personal para una reunión con todos los manos en la cafetería. Las copias de The Alchemist, la famosa novela de Paulo Coelho sobre un pastor pastor andaluz que encuentra su destino yendo de viaje a Egipto, habían sido colocadas en cada silla. Todavía visiblemente enojado, Holmes les dijo a los empleados reunidos que estaba construyendo una religión. Si había alguno entre ellos que no creía, deberían irse. Balwani lo dijo de manera más directa: cualquiera que no esté preparado para mostrar una devoción completa y una lealtad absoluta a la compañía debería "irse a la mierda".

No pasará mucho tiempo antes de que todos los empleados de Theranos salgan a la calle. En marzo, la Securities and Exchange Commission acusó a Holmes y Balwani de fraude, despojando a Holmes de su participación mayoritaria en la empresa, multando con $ 500,000 y prohibiéndole ser funcionaria o directora de una empresa pública durante 10 años. Después de despedir a otros 100 empleados, Holmes dijo a los inversionistas el mes pasado que la empresa enfrenta una liquidación y que podría tener que cerrar tan pronto como en julio. Mientras tanto, la oficina del fiscal de los Estados Unidos en San Francisco está llevando a cabo una investigación criminal que podría resultar en acusaciones tanto de Holmes como de Balwani.

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