Linux para educación

Cómo se desarrolló el Linux de las netbooks educativas

Huayra es la plataforma alternativa presente en las computadoras de Conectar Igualdad; basada en software libre, busca posicionarse como una opción frente al Windows de Microsoft

Por Cintia Perazo  | Para LA NACION

La elección de un sistema operativo para una computadora es una situación que, en situaciones cotidianas al ingresar a una tienda de venta de artículos electrónicos, está marcada por la presencia de la plataforma Windows de Microsoft. Nada de esto impide que los usuarios puedan optar por software libre, sin costo alguno al momento de realizar la descarga e instalación, con propuestas como Ubuntu, Fedora o Mint , por mencionar sólo algunas de las alternativas disponibles en Internet.

Esto mismo ocurrió con el plan Conectar Igualdad, que busca desarrollar su propia plataforma basada en GNU-Linux adaptada a las necesidades de la comunidad educativa, tanto para los docentes como para los alumnos.

La inciativa comenzó a tomar forma en 2010, cuando Javier Castrillo comenzó a trabajar en Conectar Igualdad, el programa del gobierno nacional que distribuye computadoras portátiles para alumnos y docentes de escuelas públicas. Desde aquel momento, con el antecedente de haber coordinado la implementación de estas iniciativas en el ambiente educativo, impulsó con su equipo el desarrollo de Huayra, el sistema operativo libre basado en GNU-Linux de las netbooks escolares.

"Debido al porte de este programa era necesaria una plataforma estable, libre, un estándar y sobre todo con soberanía tecnológica, para no depender de ninguna corporación. Con nuestro sistema nos aseguramos que va a ser constante en el tiempo, que va a ser gratuito para todos aquellos que lo quieran descargar y, por sobre todas las cosas, libre. Todo el código está publicado a disposición para que cualquiera que tenga los conocimientos lo pueda auditar y modificar", asegura Javier Castrillo, coordinador del Proyecto Huayra.

 

Javier Castrillo, responsable del proyecto Huayra para las netbooks de Conectar Igualdad. Foto: LA NACION / Ezequiel Muñoz

En una entrevista exclusiva con LA NACIÓN , Javier Castrillo habla sobre la plataforma, sus características y los prejuicios que aún existen sobre el software libre.

¿Qué es Huayra?

Es el sistema operativo libre que las netbooks del Programa Conectar Igualdad van a traer instaladas a partir de este año. Además cualquier persona puede descargarlo en su máquina desde huayra.conectarigualdad.gob.ar

Está basado en Debian GNU/Linux, es seguro, ágil y con un desarrollo realizado en la Argentina, teniendo en cuenta las necesidades tanto de estudiantes como de docentes, y manteniendo nuestra identidad nacional.

¿En qué instancia se encuentra el desarrollo?

Está en fase Beta pero ya se puede bajar y utilizar.

Un mito presente en este tipo de plataformas es que muchas personas creen que no hay virus porque no se conoce mucho. Esto no es verdad, no hay virus porque el sistema no admite virus porque, como dije, está todo a la vista. Los servidores de la bases de datos de los bancos, las grandes bases de datos importantes son de código libre, Google es libre, por ejemplo.

¿Por qué pensaron que era necesario desarrollar un sistema operativo basado en software libre?

Porque se estaban dejando tres millones y medio de máquinas en manos de una corporación, que tiene intereses económicos y sus tiempos. Asimismo, por ejemplo, si queríamos hacer un procesador de texto para las comunidades aborígenes no podíamos hacerlo porque no es posible traducir el Word o si necesitábamos adaptar la placa de red, según el tipo de servicio de determinada zona también teníamos inconvenientes. Tener un software de una empresa es como comprarte un auto y tener el capó soldado.

¿Cuáles son las ventajas que presenta utilizar Huayra frente a Windows?

Es libre y puede ser utilizado por cualquier persona de la comunidad; es gratuito, y ofrece la libertad de poder administrar ese código y hacer las reformas que queremos. Uno de los problemas que veíamos era que los profesores traían un programa para compartir con los chicos y ponían el pendrive en cada computadora y lo bajaban, sin darse cuenta que podían utilizar la red de la escuela. Lo que sucede es que configurar una red no es algo trivial. Huayra, en cambio, autoconfigura la red entonces el profesor deja el programa directamente en una carpeta especial que comparte y los alumnos entran allí para utilizar el programa.

  

Diversas capturas de pantalla de la interfaz de Huayra, el sistema operativo basado en Linux desarrollado para las netbooks de Conectar Igualdad.  Foto: Archivo

Foto 1 de 5

 

¿En qué se benefician los alumnos al utilizar Huayra?

Que el Estado les brinde su propio sistema operativo libre es un beneficio implícito es más seguro y mucho más rápido. Además, está pensado para que corra en las máquinas más livianas y también funciona bien en las máquinas más viejas.

Otra gran ventaja para los chicos es que tienen una herramienta que sale de la propia escuela, con las necesidades y el aporte de su institución. Hay cientos de aplicaciones del equipo de Huayra y aportadas por las comunidades escolares. En total son casi 30.000 piezas de software.

¿La interfaz es similar a la de Windows o los usuarios verán muchos cambios?

Es similar y además encontrarán programas que no tenían en Windows porque son muy caros. En Huayra, por ejemplo, hay un software para hacer animaciones en 3D que si tuviéramos que comprarlo saldría muy caro. También hay editores de fotos similares a Photoshop.

El procesador de textos de Huayra permite guardarlo en un formato de Word. En el pasado había grandes problemas de compatibilidad entre el software libre y el licenciado pero ahora todo ha evolucionado y ya no existen esos inconvenientes.

Las netbooks de Conectar Igualdad son de diez fabricantes distintos, y tuvimos que trabajar bastante para el desarrollo del sistema operativo, cuenta Javier Castrillo, responsable del proyecto Huayra

Todavía nos falta un buen programa de Autocad 3D, pero tenemos Autocad en 2D. Pero tenemos son muchas herramientas de programación y de robótica incluidas dentro de Hayra.

¿Cómo se realizará la capacitación?

Las netbooks de nuestro programa, a partir de 2012, incluyen TV Digital abierta y allí incluye un montón de tutoriales y paso a paso para poder aprender a utilizarla.

Por otro lado, todas las instancias de capacitación que tiene Educar y el Ministerio de Educación van a tener cursos de Huayra tanto para alumnos como para docentes. Y ya se han formado comunidades de Huayra en Facebook y en Twitter que hacen su propia formación y su aporte a la comunidad.

¿Qué obstáculos tuvieron que sortear?

La principal fue la compatibilidad de hardware. Las netbooks de Conectar Igualdad son de diez fabricantes distintos y tuvimos que trabajar bastante para hacer funcionar nuestro sistema en todos los equipos. Después debimos luchar con los prejuicios que difunden los propios monopolios, que dicen que Linux es difícil, por ejemplo.

Pero ahora estamos muy entusiasmados porque las pruebas están saliendo bien y estamos dentro de los tiempos previstos.

¿Cuáles son los principales proyectos?

La primera etapa de Huayra es que funcione bien en todas las netbooks y en eso estamos abocados. Luego estamos pensando en que funcione en tablets y celulares.

También queremos trabajar para que la TV digital no sirva sólo para ver canales sino que podamos interactuar y brindarle, a través de ella, información útil para el ciudadano.

Y queremos fomentar el desarrollo para que los chicos programen, dándoles herramientas para que puedan programar aunque no sepan hacerlo, para que puedan, por ejemplo, hacer sus propios juegos con las características de su región, de su lenguaje, sus costumbres y que lo compartan con la comunidad.

El software libre en Conectar Igualdad

Huayra toma su nombre del vocablo quechua que significa viento, una analogía que los responsables del proyecto buscan reflejar con la filosofía del proyecto, relacionada con la independencia tecnológica y la libertad que ofrece el software libre. "Es una práctica habitual dentro de la comunidad para que cada programa esté ser representado por un animal. Linux eligió el pingüino, nosotros una vaca", explica Javier Castrillo.

El equipo de trabajo de Huayra consta de 13 personas, divididos en tres áreas: Desarrollo (programadores), Diseño (artistas, historiadores del arte, diseñadores gráficos) y Sistematización (Sociólogos y estadísticos).

Además de Huayra existe la iniciativa de la comunidad de software libre Tuquito, con sendas versiones para las computadoras de las iniciativas OLPC y Conectar Igualdad ..

Read more »

2012 en el mundo informático

La compu

Un año móvil, social pero muy previsible

Por Ariel Torres | LA NACION

El fin de año es el aniversario de todos los aniversarios. Por eso nos da por hacer balances. Buscamos significados, notas que marquen tendencias, es decir, caminos, rumbos. Rumbos que, en la era digital, pueden durar 5 minutos o 5 años. Pero nos aferramos a ellos, está en nuestra naturaleza; nos gustan los caminos, aunque sea para no hacerles caso. Típico de los caminos es el estar de alguna forma demarcados, señalizados. Ahí vamos.

LA IPAD SIGUE INVICTA

Algunos de los mojones de la ruta tecno que recorrimos durante 2012 ya eran visibles en 2011, se hicieron muy evidentes en la Consumer Electronic Show (CES) de enero y luego se acentuaron en lo que siguió del año. Es decir, tablets, tablets y más tablets. De todas las marcas, colores, tamaños y precios.

 

Jeff Bezos, CEO de Amazon, muestra su tableta Kindle Fire HD; compite con el iPad de Apple y la Nexus de Google. Foto: Archivo 

Rodeada, la reina iPad, salió victoriosa, mas no ilesa. Apple lanzaría a fin de octubre una tablet de 7,9 pulgadas, mostrando así que se había puesto a la defensiva contra el formato estrenado por Samsung, cuyo precursor fue la Streak de Dell (5 pulgadas), y con el que le terminó de aguar la fiesta a Apple al ofrecer el Galaxy Note (5,3 pulgadas más lápiz), que vendió 10 millones de ejemplares, más otros 5 millones (a noviembre último) del Galaxy Note 2 . En septiembre,Amazon propuso una tablet de precio ínfimo , replanteando así todo el negocio, y en julio Google había anunciado su Nexus 7 . ¡Caramba, en este vagón ya no entra nadie más!

LA REVANCHA DE LOS ANDROIDES

¿Smartphones? Oh, claro que sí, cada vez más. Y en este territorio, aunque sus ventas siguen siendo envidiables, Apple vio la peor pesadilla de Steve Jobs volverse realidad. Los androides pasaron al primer lugar en ventas (incluso sin contabilizar los despachos en el mercado chino), y como ya pasó en su momento con las PC, algunos equipos con Android ofrecen simplemente más funciones y prestaciones que el iPhone. Hablo, claro, del Galaxy SIII y del HTC One X , por citar sólo dos.

 

Un Samsung Galaxy SIII junto a un iPhone 4S. Foto: Archivo 

Para empeorar el escenario, la quinta edición del revolucionario teléfono inteligente de Apple vino con una app de mapas catastrófica que obligó al CEO de la compañía, Tim Cook, a pedir disculpas públicamente; disculpas que Scott Forstall, director de software de iOS y responsable directo de esa app fatídica, no quiso rubricar, lo que le costó el puesto (hilando fino, lo de Forstall venía de más lejos y esto quizá fue sólo la gota que rebalsó el vaso).

Los hechos tecnológicos que marcaron 2012, mes a mes

Entre tanto, el mítico CEO de la mítica Intel, Paul Otellini, se vio obligado a adelantar su retiro . ¿Por qué? La movilidad, de nuevo. No vio venir la onda móvil y la compañía quedó excluida de ese mercado. Tanto que Qualcomm, que se viene dedicando a la telefonía celular desde 1990 (fue fundada en 1985), la igualó en valor de mercado . Intel, que ahora busca nuevo CEO, está intentando revertir esta situación, de la mano, entre otros, de Lenovo, ZTE y Motorola. Habrán visto la ciudad empapelada con la publicidad del Motorola RAZR i. Bueno, ese teléfono es el primero que llega aquí con un microprocesador de Intel.

SUPERMERCADOS DE MINISOFTWARE

Otra tendencia que se mantuvo y acentuó: las tiendas de aplicaciones móviles (o apps). De nuevo, Android (es decir Google) fue el único que pudo competir en volumen con el App Store de Apple, en un año muy malo para BlackBerry y Nokia, otrora los reyes de la telefonía móvil, que se reflejó también en sus fallidos intentos por replicar el modelo de la tienda de aplicaciones y un ecosistema afín. De nuevo, hilando fino, el tema de las tiendas de apps se expandió en 2012 a casi todo dispositivo y plataforma imaginable, desde los SmartTV hasta Windows 8 (¡incluso Skype!).

 

Steve Ballmer, de Microsoft, y Stephen Elop, de Nokia, durante la presentación del Lumia 920 con Windows Phone 8. Foto: Archivo 

A propósito de Nokia, y para ser enteramente justos con esta veterana y querida compañía finlandesa, sus teléfonos con Windows Phone tuvieron una muy buena recepción por parte de la crítica (me incluyo) y de los usuarios que eligieron equipos como el Lumia 920 . Por desgracia, no descolló en los comercios, que es lo que a la larga importa; de hecho, Samsung le sacó a Nokia el primer puesto en ventas de celulares en general. Pero la empresa mostró en 2012 que todavía es capaz de hacer móviles excelentes.

Volviendo a los mercados de apps, en medio de la euforia se empezó a hacer evidente que la mayoría de las aplicaciones móviles nunca son descargadas por nadie y que la mitad de las ganancias en iOS se la llevan unas 25 productoras . Claramente, a esta industria le gusta la concentración.

 

Tim Cook, jefe máximo de Apple, anunció en marzo de 2012 que la compañía había superado las 25.000 millones de aplicaciones descargadas. En junio llegaron a las 35.000 millones. Foto: Archivo 

Además, algo así como el 90% de las apps son gratis y se solventa por medio de avisos, un mecanismo que en la computadora personal fracasó de forma desastrosa porque invadía nuestra privacidad. Ahora regresó supercargado por el geoposicionamiento satelital. ¿Y la privacidad? Paradójico, por decir lo menos.

Rebelión en la Time Line

La ola social también se acentuó y, desde mi punto de vista, constituyó uno de los trazos fundamentales del año. No sólo por las buenas noticias, sino también por las preocupantes.

En marzo, por ejemplo, la venerable y venerada Enciclopedia Britannica tiró la toalla y dejó de salir en papel, después de 244 años. Había sido una larga agonía en su lucha contra la estrella emergente, Wikipedia, uno de los servicios pioneros de la Web 2.0 y un legítimo producto social. Un éxito agridulce de la inteligencia colectiva, pero éxito al fin y, además, previsible.

Por otro lado, las movilizaciones gestadas desde Twitter y Facebook llegaron este año a la Argentina con las marchas del 13S y el 8-N , en concordancia con un dato formidable que ComScore dio a conocer hace unos días: los argentinos habíamos pasado al primer lugar en el mundo por el tiempo que invertimos en las redes sociales. A propósito, este fue también el año en que Facebook y Twitter abrieron oficinas comerciales en la Argentina.

 

La salida de Facebook a la Bolsa, en mayo de 2012, le permitió recaudar 16.000 millones de dólares en un día. Foto: Archivo 

Pero 2012, fue también el año en el que Facebook, que el 14 de septiembre superó los 1000 millones de inscriptos , salió a la Bolsa con resultados decepcionantes . La acción de la red social no consiguió siquiera recuperar el valor de su oferta pública inicial, que había sido el 18 de mayo (38 dólares). No todavía, al menos.

En rigor, ninguna de las compañías sociales que salió a la Bolsa, con la sola excepción de Linkedin, ha tenido un buen desempeño bursátil. Un contraste preocupante entre la afición que sentimos por estos servicios y su todavía difuso modelo de negocios. Digo preocupante porque si Facebook cae, todos los negocios de esta clase caerán con él.

No porque sí asistimos en 2012 a una suerte de pequeña Guerra Social. Linkedin suspendió la integración con Twitter en junio. Instagram -que había sido adquirido en abril por Facebook - cortó vínculos con la red de los trinos el 5 del actual. Datos no menores para entender este mar de fondo: en 2011 Microsoft había adquirido Skype (una movida magistral) y Google había lanzado Google Plus, su propia red social, que ya suma 500 millones de usuarios, pero que a pesar de esto no ha logrado producir el buzz necesario para hacerle sombra a Facebook.

En total, 2012 es el año que vio madurar las redes sociales, tras el estirón de la adolescencia (que se dio en 2011), y en el que se convirtieron en un factor de poder en la Argentina. De ahora en más lo que le espera a esta industria es un sinnúmero de desafíos, empezando por el de volverse consistentemente rentables.

GUERRA DE PATENTES

Durante el año que se va vimos una explosión de demandas por patentes, motorizada inicialmente por Apple contra Samsung , pero que incluyó también a Google, Oracle y otros. Este es uno de los motivos que llevaron a Google a adquirir Motorola Mobility , operación que se concretó, ¡oh, casualidad!, en mayo de 2012.

NO CENSUREN INTERNET

Este año estuvo marcado también por la intensificación de los intentos de controlar la Red . Se veía venir. Lo realmente novedoso fue, en realidad, la enérgica reacción de la comunidad online (de nuevo, vía las redes sociales) y de las empresas que lucran de forma primaria con el libre flujo de la información. El 18 de enero algunos de los sitios más grandes de Internet (Wikipedia, Reddit, Wordpress, Mozilla y otros, incluido un link especial en la portada de Google) hicieron un apagón en contra del proyecto de ley SOPA.

 

Miembros del Parlamento Europeo se expresan en julio de 2012 contra el ACTA, un fallido tratado anti piratería. Foto: Archivo 

No fue sólo una demostración de fuerza, sino también un velado, silencioso testimonio de lo que las leyes que intentan censurar Internet podrían hacerle a las finanzas de todas las industrias involucradas. Si alguien estuvo haciendo métricas habrá llegado a la conclusión de que si a la protesta se hubieran sumado YouTube, Google y Facebook y hubiera durado 24 horas, todo el ecosistema de negocios de telecomunicaciones habría tenido un día muy negro.

El corolario parece ser que sin libertad no hay ganancias para nadie, ni siquiera para quienes aseguran estar perdiendo dinero en grandes cantidades, como las discográficas o las telefónicas, lo que derivó en que SOPA y PIPA quedaran en nada . Lamentablemente, los proyectos regresivos, impracticables en un mundo interconectado y peligrosos para las libertades civiles, siguen reproduciéndose.

VOLVIMOS ENTEROS DE DUBAI (MÁS O MENOS)

A esto se sumó la reunión de la International Telecommunications Union (ITU) en Dubai entre el 3 y el 14 de diciembre. El resultado fue mejor de lo que anticipábamos, pero peor de lo deseable. Internet quedó excluida de ser considerada una forma más de telecomunicaciones, pero se incorporaron conceptos como el control del spam y la ciberseguridad que, en manos autoritarias, podrían ser muy lesivos para la libertad de expresión, sobre todo en países donde Internet hace más falta.

¿ET TU, MICROSOFT?

Durante 2012 vimos resurgir, no sin tropiezos, un Microsoft que, por primera vez desde la debacle de Windows Vista, se mostró en buen estado físico.

Aunque no logró eclipsar (hubiera sido imposible, por otro lado) la presencia mediática de Apple y Google, lanzó su nuevo Windows 8 - que me pareció un acierto -, renovó su Windows Phone (también pasó a la versión 8), unificó Messenger y Skype y creó Outlook.com como reemplazo de Hotmail (dos movidas inteligentes).

 

Una tableta Surface de Microsoft con Windows 8; el teclado es desmontable. Foto: Archivo 

Raro, o más bien rarísimo, Microsoft lanzó su propia tablet, la Surface , cuyo desempeño comercial fue muy decepcionante. No me parece que sea el futuro de la compañía co-fundada por Bill Gates, pero eso es tema para otro texto. En pocas palabras, todo el asunto Microsoft se encuentra encajado en la percepción general de que las computadoras están obsoletas y que el futuro viene sólo en formato tablet. Tengo para mí que este es otro asunto complejo que se analiza superficialmente. (Ups, eso no fue a propósito.)

Como quiera que sea, en 2012 vimos que Microsoft todavía tiene con qué pelearla, lo que me alegra, porque las industrias son ecosistemas. No ganamos nada con un Apple cada vez más poderoso (ni siquiera sus accionistas, a largo plazo); ya probamos esa fórmula, con Microsoft, precisamente, y no fue bien. Necesitamos diversidad.

ESCÁNDALOS Y SABOTAJES

En mayo Yahoo! descubrió que su CEO Scott Thompson no tenía un título en sistemas que decía tener y lo dejó ir, para decirlo suavemente; había durado sólo 4 meses. Marissa Mayer, ex Google, tomó su lugar. Es la mujer más joven en ocupar ese cargo en una compañía de la lista de Fortune 500.

 

Marissa Mayer (ex ejecutiva de Google) se hizo cargo del timón de Yahoo! en julio de 2012. Foto: Archivo 

Más sobre el final del año, en noviembre, John McAfee, fundador de la compañía de seguridad McAfee Inc. (de la que se había ido 20 años atrás y que Intel adquirió en agosto de 2010), fue detenido en Guatemala en relación con el asesinato de un expatriado norteamericano, Gregory Viant Faull. Un mes después fue deportado a los Estados Unidos. En abril, McAfee había sido detenido por producir drogas sin autorización y por tenencia ilegal de un arma de fuego.

Localmente, tuvimos la caída del servicio de Movistar durante el feriado del 2 de abril , que afectó a todo el país durante unas cinco horas y que la compañía adjudicó a un sabotaje. Es cierto que siempre hay una primera vez, pero en 22 años la empresa nunca había tenido un apagón de este calibre. Luego, en junio, un ex empleado de la telefónica fue procesado por haber causado el corte del servicio celular.

ASCENSOS, DESCENSOS Y EXPANSIONES

La Internet Society (ISOC) declaró el 6 de junio de 2012 como la fecha en la que el IPv6 (la versión 6 del Protocolo de Internet) se ponía en funciones de forma permanente y oficial . Es bienvenido. La fecha pasará a la historia.

 

Una caja de rollo Kodak. La compañía se declaró en bancarrota en enero de 2012. Foto: Archivo 

En el otro extremo, en el de los descensos, Kodak se declaró en bancarrota el 19 de enero . El 20 de diciembre, luego de haberse salido de varios de sus negocios, incluido el de las cámaras de fotos, anunció que venderá sus patentes en 525 millones de dólares para salir de la bancarrota . El tiempo dirá.

La tan mentada nube de Internet cobró una fuerza excepcional en 2012, otro dato que se veía venir. Con la multiplicación de dispositivos móviles, la nube se volvió algo cotidiano, integrado de forma transparente a nuestras vidas por vía del Wi-Fi y de la banda ancha celular. Muy práctico, pero puso en entredicho, de nuevo, los temas de la privacidad y la seguridad . Botón de muestra: Google estuvo 40 minutos caído en diciembre y fue un caos.

EN TOTAL

2012 fue social, móvil, fue de tablets y de mucha nube, de demandas cruzadas por patentes, de amenazas preocupantes contra la libertad de expresión, de androides y de apps. Fue, sobre todo, un año previsible. Excepto por algunos pocos hechos de verdad novedosos o, al menos, sorprendentes, el año que termina fue casi una extensión de 2011..

Read more »

Aplicaciones: El tema de la privacidad

Un viaje tumultuoso hacia la transparencia de las aplicaciones móviles

El uso de la información personal en mano de los desarrollos para teléfonos inteligentes genera un debate acalorado entre los organismos gubernamentales, asociaciones defensoras de la privacidad y las agencias publicitarias

Por Natasha Singer  | The New York Times

La Nación

 

Mark Brenda, un ejecutivo de Google, asiste a un comerciante a desarrollar una versión móvil de su sitio web para ser visitado desde teléfonos inteligentes y tabletas. Foto: Reuters 

Las aplicaciones móviles son los caballos de Troya de nuestros teléfonos inteligentes. Creemos que son gratis, o casi gratis, y las invitamos a entrar, sin saber siempre exactamente qué hay adentro.

Con frecuencia recolectan todo tipo de información de nuestras vidas, como las listas de contactos y datos sobre nuestras ubicaciones precisas. Se supone que las aplicaciones tanto para Android como para iPhone piden primero permiso a los usuarios. Pero mucha gente probablemente no sabe que terceros, como las redes de publicidad, empresas analíticas y vendedores de datos , también pueden tener acceso a esa información, dicen los expertos en seguridad.

Una aplicación Android para compartir fotografías, por ejemplo, podría solicitar el acceso a los contactos de un usuario con el fin de facilitar que el usuario comparta fotografías, dice Harry Sverdlove, quien es el director de tecnología de Bit9, una empresa de seguridad informática. Pero un anuncio que se ejecuta en esa misma aplicación, dice, también podría tener acceso a esa lista y utilizarla para crear un perfil de las actividades del usuario.

"Es como si la aplicación preguntara: ¿Me das permiso para entrar a tu casa? Tal vez vaya a visitarte y a cenar. Tal vez vaya a robar ", dice Sverdlove.

Ahora, un nuevo esfuerzo conjunto entre la industria de las aplicaciones y los grupos de apoyo trabaja en Estados Unidos para dar a los consumidores una mayor claridad sobre este tema. El mes último, la coalición (que incluye a la Alianza de Desarrolladores de Aplicaciones, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, la Acción del Consumidor y el Foro Mundial para la Privacidad) propuso que las aplicaciones móviles voluntariamente muestren breves avisos estandarizados que enumeren los principales tipos de datos que recogen así como las entidades con las que se comparte esa información.

La idea surgió como respuesta a un esfuerzo federal destinado a actualizar los derechos de privacidad del consumidor para la era digital en Estados Unidos.

"Los desarrolladores de aplicaciones quieren hacer algo que promueva la confianza de los consumidores en su industria", dice Tim Sparapani, un asesor senior de política y derecho para la Alianza de Desarrolladores de Aplicaciones, un grupo del sector. "Para que funcione, quieren que se pueda implementar y que sea fácil".

"Es como si la aplicación preguntara:¿Me das permiso para entrar a tu casa?. Tal vez vaya a visitarte y a cenar. Tal vez vaya a robar ", dice Harry Sverdlove, director de tecnología de Bit9, una empresa de seguridad informática

La Casa Blanca, a principios de este año, pidió a la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, una división del Departamento de Comercio, que reuniera a la industria y a los grupos de apoyo en un esfuerzo destinado a desarrollar un "Proyecto de Ley de Derechos del Consumidor a la Privacidad". Después de revisar los comentarios públicos sobre el proceso, la agencia de telecomunicaciones anunció que su primer paso sería convocar a las partes interesadas con el fin de elaborar un código de conducta para lograr transparencia respecto de cómo las aplicaciones móviles manejan los datos de los consumidores.

El proceso ha tenido sus tropiezos . Las reuniones sobre aplicaciones móviles han estado plagadas de animosidad y descortesía. Y algunas de las partes operan en diferentes canales. Algunos grupos de apoyo han estado exigiendo de manera pública la divulgación completa y detallada del uso de datos obtenidos por las aplicaciones y por terceros. Mientras tanto, una alianza de la industria publicitaria ha estado trabajando fuera del proceso desarrollando en privado su propio código de autorregulación de conducta.

Un informe reciente sobre la recolección de datos de localización de dispositivos móviles, emitido por la Oficina de Responsabilidad del gobierno estadounidense (GAO, por su acrónimo en idioma inglés), culpó a la agencia de telecomunicaciones por su enfoque no estructurado. Aunque la recopilación y el intercambio de datos de localización podrían poner a los consumidores en grave riesgo de vigilancia, acoso y robo de identidad, según el informe, la agencia de telecomunicaciones "no ha establecido metas, hitos e indicadores de rendimiento específicos para este esfuerzo".

"Por lo tanto, no está claro si, o cuándo, el proceso se ocuparía de la privacidad de la localización móvil", afirmó la GAO.

La agencia de telecomunicaciones considera que su papel es de facilitador o coordinador del proceso, no de director o de miembro activo.

"Estoy bastante satisfecho con el progreso que las partes interesadas han logrado hasta ahora", expresó John Morris, el director de la Oficina de Políticas, Análisis y Desarrollo de la agencia, en una entrevista telefónica que se llevó a cabo el jueves último. "Tengo muchas ganas de verlos llegar a una conclusión".

Sin embargo, algunas de las partes interesadas dicen que se han sentido frustradas por la falta de progreso. Por eso, el desarrollador de la aplicación y los grupos de apoyo trabajaron por su cuenta con el fin de desarrollar un enfoque más práctico, diseñando lo que ellos llaman "pantallas de transparencia voluntarias".

"Hay mucho alboroto sobre el proceso. Hay mucho alboroto sobre la sustancia", dijo Jon Potter, el presidente de la Alianza de Desarrolladores de Aplicaciones, en una reunión de las partes interesadas, el 30 de noviembre. "¿Y si cerramos la puerta, bajamos la temperatura y tratamos de hacer algo?"

 

Las aplicaciones móviles, solventadas por publicidades, entrañan diversas dudas sobre el destino de los datos personales de los usuarios. Foto: AP 

El nivel de conflicto hasta el momento sobre el tema estrecho de la transparencia en las aplicaciones móviles, dicen algunos defensores, no es un buen augurio para el esfuerzo mayor federal de elaborar un proyecto de ley integral para los derechos del consumidor a la privacidad.

Los representantes y los defensores de la industria de las aplicaciones discutieron durante meses con el objetivo de elaborar prototipos para sus avisos de formato corto. Asimismo, negociaron sobre la divulgación de datos que, según su criterio, los consumidores deberían ver y también sobre las diferentes maneras de presentarla. Se les ocurrió la idea de que los usuarios pueden hacer clic en una o dos pantallas de divulgación antes de descargar una aplicación.

Una primera pantalla, propone la coalición, podría enumerar los tipos de datos que una aplicación recoge, como por ejemplo la ubicación de un dispositivo, los contactos personales, el historial de navegación, fotografías, información financiera o sobre la salud. Una segunda pantalla podría presentar una lista de los tipos de entidades (las redes de anuncios, los vendedores de datos, empresas de análisis de datos, agencias gubernamentales, redes sociales, etc.) que también podrían tener acceso a esos datos. O podría verse todo en una pantalla.

La idea, dice Potter, es dar a los consumidores una manera rápida de comparar las aplicaciones no sólo en cuanto a la utilidad sino también en cuanto al alcance de la recolección de datos. En una industria en la que las políticas de privacidad, opacas y llenas de palabrerío, se han convertido en la norma, los avisos breves propuestos parecen radicales respecto de su claridad y brevedad.

"El proceso trata sobre comunicar efectivamente a los consumidores qué datos están siendo recopilados y con quiénes se comparten", dice Potter.

Los representantes de la industria publicitaria aplaudieron la sencillez de los avisos. Pero se opusieron a gritos a la idea de que los usuarios de aplicaciones tengan que hacer clic en una pantalla antes de poder hacer uso de una aplicación.

"La obligación de tener que desplazarse por la pantalla para atravesar toda esa información sobre privacidad antes de llegar a la aplicación. no hay convocatoria pública para eso", expresó Stuart P. Ingis, un abogado que representa a la Asociación de Marketing Directo, un grupo de la industria, en las negociaciones sobre la transparencia en las aplicaciones móviles. "Los consumidores no quieren eso".

Ingis también representa a la Alianza de Publicidad Digital, una iniciativa auto-regulada de la industria publicitaria que ofrece un programa de opciones publicitarias para los usuarios de Internet. La alianza, dice, ha estado trabajando fuera del proceso de la agencia de telecomunicaciones con el fin de desarrollar, de manera privada, sus propias directrices para los terceros que recogen datos de los consumidores a través de las aplicaciones.

Pero los defensores y los desarrolladores de las aplicaciones argumentan que los consumidores deberían recibir avisos claros sobre las prácticas de recolección de datos por parte de las aplicaciones móviles y de terceros antes de descargar aplicaciones. Sería bueno para los consumidores y para el comercio, dicen.

"Creo que los desarrolladores de aplicaciones ven la ventaja de mercado en esto", dice Michelle De Mooy, asociado senior de Acción para el Consumidor, un grupo de consumidores, con sede en San Francisco. "El objetivo es ofrecer la transparencia que los consumidores, quienes después de todo son los clientes de las aplicaciones, han pedido".

© NYT Traducción de Angela Atadía de Borghetti

Read more »