Juegos de FB al celular...

Llevar sus granjas a los celulares, el desafío de Zynga

Pionera en impulsar los videojuegos sociales en Facebook, la compañía busca recuperarse de los últimos problemas financieros para trasladar sus títulos más populares a los teléfonos inteligentes

Por David Streitfeld  | The New York Times - LA NACIÓN

SAN FRANCISCO.- Zynga ha estado en una racha perdedora monumental. Los éxitos han sido escasos, no ha tenido ganancias y empleados claves huyen.

La historia de la compañía, que desarrolló la noción de los juegos sociales y persuadió a decenas de millones de personas a que los probaran en Facebook, ilustra cómo puede cambiar de pronto la fortuna de compañías de Internet exitosas. Hace dos años, cuando se hablaba por primera vez de que Zynga lanzara acciones en la bolsa, se decía que valía 20.000 millones de dólares.

Para cuando se realizó la oferta de las acciones , hace poco más de un año, valía alrededor de 7000 millones de dólares. Y Zynga ha pasado la mayor parte del tiempo desde entonces barranca abajo. El valor de la compañía el martes, al difundir sus resultados del cuarto trimestre, mediocres pero de todos modos mejores de lo esperado, era de alrededor de 2000 millones.

En los próximos meses, Zynga se enfrenta a una prueba crítica que determinará si incluso esa suma es excesiva: ¿logrará poner sus juegos más populares de la red, comenzando por Farmville, en dispositivos móviles?

"¿Deseo que nos hubiésemos lanzado antes y con mayor impulso a los dispositivos móviles?", se preguntó Mark Pincus , fundador y CEO de Zynga en una entrevista después de anunciarse las ganancias del trimestre. "Sí".

Pincus dijo que 2013 será "un año de inversión y transición" para la compañía.

Pionera en títulos basados en plataformas sociales como Facebook, Zynga tiene 298 millones de usuarios mensuales activos, 72 millones de los cuales usan dispositivos móviles para juegos como Words With Friends y Zynga Poker

"Si bien estamos entusiasmados por la oportunidad de crecimiento a largo plazo en plataformas móviles y la oportunidad de hacer juegos aún más accesibles a la gente en más segmentos del día, necesitamos crear una red atractiva para ello" dijo. Eso se debe a que los juegos sociales en los dispositivos móviles no son necesariamente sociales.

"Es paradójico, ¿verdad?", dijo Pincus. "Uno sostiene un teléfono, un dispositivo inherentemente social. Pero la experiencia que tenemos es de más fragmentación social", agrega el ejecutivo.

Los problemas que acompañan la transición de Zynga a los dispositivos móviles se hicieron evidentes en el informe de ganancias. Los ingresos fueron de 311 millones de dólares, sin cambios respecto del año anterior. La cantidad de usuarios de los juegos cayó 6 por ciento respecto del tercer trimestre, una clara medida de la baja del interés. También cayó la cantidad de usuarios más ocasionales.

Las ganancias por acción fueron de un centavo de dólar, mejor que los 3 centavos de pérdida que los analistas predijeron. Y las reservas de dinero de Zynga, de 1650 millones de dólares, se mantuvieron sin cambios respecto del tercer trimestre.

Para todo el año, los ingresos fueron de 1280 millones de dólares, un alza del 12 por ciento respecto de 2011. No es exactamente lo que se esperaría de una compañía en crecimiento.

Tampoco son alegres sus perspectivas inmediatas. Zynga alertó que presentaría pocos juegos nuevos en el primer trimestre y que sus ingresos caerían comparado con 2012. Pero por flojos que fueron los resultados, no son tan malos como algunos temían. Las acciones de Zynga subieron inmediatamente en las operaciones después de horario. En las operaciones normales también subieron 7 por ciento, llegando a 2,74 dólares. El salto fue alimentado por una mejora de la calificación de Merrill Lynch, que dijo que la acción había caído tanto que ahora reflejaba las verdaderas perspectivas para la compañía.

 

Mark Pincus, CEO de Zynga, dijo que el 2013 será el año de transición de la compañía hacia el mundo móvil. Foto: Reuters 

En cambio, muchos sitios de venta de acciones online han estado diciendo que la compañía va a la liquidación, por la misma vía que Pets.com o Myspace. "Los ingresos de Zynga pueden revelar su inminente desaparición" decía el titular en uno de esos sitios.

Michael Pachter, director ejecutivo de Wedbush Securities, escribió en un mensaje de correo electrónico que la conducción de Zynga está "diciendo decididamente las cosas indicadas, ahora todo lo que tienen que hacer es ejecutar".

Aparte de Pincus, ha sido un equipo en cambio. La semana pasada Zynga sufrió otra partida cuando su principal diseñador de juegos, Brian Reynolds, renunció, diciendo que quería experimentar "más de lo que podría ser apropiado para una compañía que cotiza en bolsa".

Hace tan solo dos años, Zynga tenía solo 20 personas trabajando en cuestiones de dispositivos móviles. Luego el equipo llegó a tener cientos de miembros. En los últimos meses los miembros de los equipos se integraron en cada juego. Zynga tiene 298 millones de usuarios mensuales activos, 72 millones de los cuales usan dispositivos móviles para juegos como Words With Friends y Zynga Poker.

Títulos como Candy Crush muestran la naturaleza volátil de este negocio. Zynga compró Draw Something en su punto más alto de popularidad por 180 millones de dólares, pero luego casi un tercio de los jugadores abandonó el juego

La cuestión central que crea dudas sobre la transición a dispositivos móviles es si Zynga se volvió exitosa solo debido a que estaba en el lugar indicado en el momento indicado, cosa conocida también como pura suerte. El ascenso de la compañía creada por Pincus fue inseparable del de Facebook, que le dio trato preferencial. Esa época se acabó. En marzo Facebook quedará en libertad de desarrollar sus propios juegos.

Hay otros peligros para Zynga, y son muchos. Analistas señalan el ascenso de los juegos King.com, incluyendo Candy Crush, que hace que la última versión de Farmville parezca tan complicada como la física avanzada.

"¿Quién hubiera pensado que aplastar caramelos sería algo popular?" dijo Brian Blau, analista de Gartner.

King.com se presenta como una Zynga nueva y mejorada, lo que muestra la naturaleza volátil de este negocio. "Esta es una industria que se basa en los éxitos y Zynga no pudo sostener sus éxitos", dijo Blau. "Los jugadores son cambiantes".

Zynga aprendió esa lección con Draw Something, que compró en marzo pasado por 180 millones de dólares , en el punto más alto de su popularidad.

Draw Something tenía alrededor de 15 millones de usuarios diarios. Antes de que se secara la tinta en el contrato de compra, casi un tercio había abandonado el juego rumbo a otro más nuevo. Zynga pasó a pérdida la mitad del precio de compra mientras el público de Draw Something seguía cayendo. Una vocera de Zynga no quiso decir el martes cuántos jugadores tiene ahora.

"Lo único que no ha cambiado es que seguimos concentrados en lo social" dijo Pincus. "Con cada cambio de plataforma a lo largo de los años, jugamos a la compañía a lo social y accesible."

© NYT Traducción de Gabriel Zadunaisky.

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Innovación y emprendedorismo en Finlandia

Entrepreneurs

If in doubt, innovate

The Nordic region is becoming a hothouse of entrepreneurship

IN 2010 A GROUP of students at Aalto University, just outside Helsinki, embarked on the most constructive piece of student activism in the history of the genre. They had been converted to the power of entrepreneurialism during a visit to the Massachusetts Institute of Technology. When they got home they organised a “summer of start-ups” to spread the word that Finland’s future lay with new companies, not old giants. The summer of start-ups turned into a season of innovation.

The Start-Up Sauna—a business accelerator that is still run by young enthusiasts but now funded by government, business and academia—occupies a dilapidated warehouse next to the university. It offers a wide range of services: working space, coaching for budding entrepreneurs, study trips to Silicon Valley and plenty of networking opportunities (including in the Sauna’s many saunas).

The Sauna-masters have an understanding of entrepreneurship in advance of their years. They recognise that there is more to innovation than high tech: the Sauna also has design and knitting factories. They understand the importance of bridging the gap between engineering and design. They realise that promoting entrepreneurship is a matter of changing culture as much as providing money. They look to Russia and the Baltic states as well as to Boston and San Francisco.

No more Nokias

The student revolution was part of a wider reconsideration of the proper relationship between government and business. This had started in 2008, when the Finnish government shook up the universities (and created Aalto) in an attempt to spur innovation. But it was speeded up by Nokia’s problems. Finland had become dangerously dependent on this one company: in 2000 Nokia accounted for 4% of the country’s GDP. The government wanted to make the mobile-phone giant’s decline as painless as possible and ensure that Finland would never again become so dependent on a single company.

The Finns created an innovation and technology agency, Tekes, with an annual budget of €600m and a staff of 360. They also established a venture-capital fund, Finnvera, to find early-stage companies and help them get established. The centrepiece of their innovation system is a collection of business accelerators, partly funded by the government and partly by private enterprise, that operate in every significant area of business and provide potential high-growth companies with advice and support from experienced businesspeople and angel investors.

As a result, Finland has become much more market- and entrepreneur-friendly. It has produced an impressive number of start-ups, including 300 founded by former Nokia employees. Microtask outsources office work. Zen Robotics specialises in automating recycling. Valkee makes a device that lifts wintry dark moods by shooting bright light into the ear canal. The country has also acquired the paraphernalia of a tech cluster, such as a celebratory blog (Arctic Startup) and a valley-related name (Arctic Valley). The fashionable argument now is that Nokia’s decline is “the best thing that ever happened to this country”.

The new Finland is particularly proud of its booming video-games industry, including successful companies such as Rovio Entertainment, the maker of Angry Birds and a leading supporter of the Start-Up Sauna, and Supercell, the maker of Clash of Clans. Supercell’s employees are what you would expect: men with beards and ponytails who take time out from their computer screens to show off their collections of action figures.

Ilkaa Paananen, Supercell’s CEO, points out that Finland has spent years preparing for its current success. Helsinki started to host a festival for gamers in the early 1990s. Today the festival is so popular that the organisers have to rent the city’s biggest ice-hockey stadium, with room for 13,000, and still turn people away. Kajak University offers courses in video games. Finns have a comparative advantage in the four things that make for great games—blood-soaked storylines (all those sagas), bold design, ace computer programming and what might be politely called “autistic creativity”.

The arrival of the iPad and its apps allowed the Finnish industry to break out of its frozen ghetto. Mr Paananen says he now has the wherewithal to build the “company of my dreams”. Screens on the wall display how Supercell is doing against its rivals in real time. The games-masters talk about IPOs and “massive growth curves”. The company recently moved into new headquarters which, poignantly, used to be Nokia’s R&D centre.

The mood reflected in the summer of start-ups can be found across the region: investors everywhere are looking for new opportunities and bright young things are running companies in converted warehouses. Hjalmar Winbladh, one of Sweden’s leading entrepreneurs, says that the atmosphere has changed completely since he started out in business in the early 1990s. Back then people like him were oddities. Today fashionable young people worship successful tech entrepreneurs such as Niklas Zennström, the co-founder of Skype, and Daniel Ek and Martin Lorentzon, the co-founders of Spotify. Mr Winbladh says that his biggest problem is to attract young talent from other start-ups. They all shudder at the thought of spending their lives in big organisations.

Nordic governments recognise that they need to encourage more entrepreneurs if they are to provide their people with high-quality jobs, and that they can no longer rely on large companies to generate business ecosystems on their own. They are creating government agencies to promote start-ups. They are encouraging universities to commercialise their ideas and generate start-ups. They are telling their schools to sing the praises of entrepreneurship.

Many of the region’s most interesting entrepreneurs operate at the low end of the tech spectrum, often to help parents deal with the practical problems of combining full-time work and family. Niklas Aronsson, co-founder of a company called Linas Matkasse, has applied IKEA’s do-it-yourself model to family dinners. He delivers bags containing all the ingredients needed for a meal, chopped up and ready to cook—a perfect solution for people who are short of time but prefer not to bring up their children on takeaway pizza.

Monica Lindstedt, founder of Hemfrid, is also in the business of selling time. She has turned her company into a house-cleaning giant, applying professional management to domestic cleaning and turning it into an employment perk. Hemfrid has persuaded the government to treat house-cleaning as a tax-deductible benefit, like a company car. It has also convinced companies that this is a great way to reward their employees and free them from domestic distraction. Hemfrid now has 10,000 regular customers and 1,326 employees, 70% of them born abroad.

Nordic entrepreneurs are also reinventing retirement homes for baby-boomers. A Finnish private housing association, Asunto Oy Helsingin Loppukiri, has built a housing community in the suburbs of Helsinki that is dedicated to the idea of helping people help themselves. The residents took an active part in designing both the buildings’ common areas (which include saunas and exercise rooms) and their individual flats. Most of them own shares in the company. It tries to offer a balance between independent living and community involvement. The members eat together once a week and tend a communal allotment whenever they feel like it.

Don’t go

Despite all this entrepreneurial energy, the Nordic region still finds it hard to turn start-ups into enduring companies. There are too many examples of successful entrepreneurs who have upped sticks and gone elsewhere. These include not just members of the post-war generation such as Ingvar Kamprad, the founder of giant IKEA (who lives in Switzerland), and Hans Rausing, the founder of Tetra Pak, a huge packaging company (who went to live in England), but also members of the up-and-coming generation. Mr Zennström, along with many of the brightest Swedish investors and entrepreneurs in his age group, lives in London. Too many successful start-ups still choose to sell themselves to foreign (mainly American) multinationals rather than becoming local champions.

Despite all its entrepreneurial energy, the Nordic region still finds it hard to turn start-ups into enduring companies

Still, there is reason to hope that the entrepreneurial boom will also produce a new generation of global champions. The region’s lifestyle entrepreneurs have a chance of becoming global moguls for the same reason that Mr Kamprad did: because they are riding the wave of demographic change. And the region’s high-tech entrepreneurs have a chance of founding enduring companies because they are building up businesses as well as mastering technology.

One example is Rovio Entertainment, which struck gold with Angry Birds, a game that involves catapulting irascible avians at elaborate fortresses constructed by evil pigs. It was downloaded more than 600m times in 2011. Having produced one big hit, most games companies would have started looking for the next one, but instead Rovio set about turning Angry Birds into a brand and extending its reach. It struck licensing agreements with a range of companies to make Angry Birds-branded products, from toys to chocolate to theme parks. It raised capital from outside investors such as Microsoft, which chipped in $42m. Rovio now has 500 employees in Finland and had a turnover of $100m in 2011. Michael Hed, the company’s CEO, has a traditional corner office, but it is full of stuffed birds and pigs.

The Economist

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Mejor página para lanzar un emprendimiento

TechCrunch vs. Hacker News: Which is a better front page to launch your startup

Disclaimer: This is a single experiment. We are a B2B SaaS startup. We only launched once, at a specific time and date with millions of things beyond our control. Keep that in mind. Your mileage may vary.

TECHCRUNCH: The classic startup launchpad. As legendary as it is contentious. For most entrepreneurs, having their launch covered on TC is a rite of passage. It may not be Carnegie Hall, but it is Coachella.

HACKER NEWS: The hive of startup debate, the pulse of the community, reddit for the programmer-entrepreneur intelligentsia. Making the front page of HN is unadulterated social validation from the tribe.

Having your launch on either front page is a common goal, but which is more valuable?

I have some primary data with which I will attempt to answer that question. When my startup Learndot, a SaaS learning platform for businesses, launched on November 14th 2012, it was both featured on TechCrunch and made the front page of Hacker News at approximately the same time.

There were two goals of the launch: building brand awareness and generating sales leads. Let’s run through our numbers for each to see, in our case, which source was more valuable.

Getting the name out: Traffic and Engagement

The first source of value is building brand awareness: moving the needle on the number of people who nod knowingly instead of saying “Learndot? What’s that?” when our name is mentioned. My metrics for this are

1. Website traffic: number of people who had a brand interaction.
2. Website engagement: a proxy for quality of the interaction.

Traffic

This may not come as news, but the era of being TechCrunched is over. From a server load perspective, it is much, much more threatening to be Hacker News’d:

While TechCrunch sent a mere 395 visitors to our site, Hacker News sent 5,582 – over 14x more. I knew that Hacker News can drive a lot of traffic, but I was shocked by how little TechCrunch sent.

Let’s take a look at what those visitors did when they reached our page:

Visitors from TechCrunch explored the site more, averaging 2.15 pages per visit vs. HN’s 1.39. They also spent more time on the site, an average of 2 minutes vs. HN’s 80 seconds. This is particularly surprising – the HN’s link was to a lengthy blog post (takes me 4-5 minutes to read), while TC just linked to our homepage, easily read in about a minute. It appears most people from HN skimmed the article.

While TC visitors were more engaged with the site, HN absolutely demolished TC in total volume, more than making up for the engagement difference.

HN clearly wins this round.

Filling the Pipe: Generating Leads

Currently our website is a tool for lead generation, not a full self-service sales channel. We do not publish pricing, but you can request pricing through a form on our homepage. That is a conversion. There are three additional ‘request trial’ forms on the site, which are essentially the same as the request pricing form. Each also counts as a conversion.

When interpreting these conversion rates it’s important to take into consideration our target market: Learndot is a B2B SaaS product for delivering learning and certification inside enterprises. I suspect TC’s audience is more senior, more corporate, and more on ‘the business side’ than HN’s – i.e. much closer to the profile of our target buyer. If we were launching a new social network for programmers, the results might have been very different. I have no idea what they might have been.

Here are the total number of leads generated by each source:

Despite sending considerable more traffic, HN only resulted in 6 conversions – TC drove 22. To articulate just how dramatic this difference is, here are the conversion rates:

That’s 0.11% for HN vs. 5.57% for TC. Visitors from TC were 52x more likely to convert into a lead.

That said, it’s worth noting that the HN story was a general ‘startup story.’ It just happened to be about Learndot. The TC article was a new product announcement. I’d believe that TC’s readership has many early adopters who reads TC specifically to hear about new products to try, which is why TC runs these announcements in the first place.

Now let’s ask again: Which front page is more valuable – Hacker News or TechCrunch? Harder to answer this time, but TC won this round.

Let’s put dollars on these numbers to give it a shot.

Value: Dollars and Cents

The launch had two goals; we can assign a dollar value to the accomplishment of each.

How much would I pay for single, random member of the tech/startup community to become aware of Learndot? Awareness is quite far away from dollars hitting our bank account; this is a very difficult question to answer. My back of the napkin math[1] gives me around 20 cents, so we’ll use that. This means that

• HN generated $1116 of awareness value (5582 uniques).
• TC generated $79 of awareness value (395 uniques).

This isn’t entirely fair to TC. Their article made some number of people aware of Learndot who never clicked through to our site. But I don’t have those numbers, so we’ll chalk it up to bonus points.

Ok, what about leads? Being closer to the money, it’s easier to derive this number by looking at the % of warm leads that become new customers and the expected Lifetime Value (LTV) of a customer [Note: you also must consider that generating the lead is only one component of total customer acquisition cost (CAC) and you want LTV to be at least 4x CAC at this stage]. For us, I’d be happy to pay around $60 for a warm lead. Then

• HN generated $360 of value (6 leads).
• TC generated $1320 of value (22 leads).
• Interesting Note: The expected lead value of a single HN visitor is 5 cents. The expected lead value of a single TC visitor is 2 dollars and 78 cents.

Summing the two sources of measured value together:

• HN created $1476 of value.
• TC created $1399 of value.

Hacker News’s formidably destroyed TechCrunch in traffic, but TC impressively parried on conversions to nearly even the score.

Non-Tangibles and Bonus Points

Final considerations are the non-tangibles that come with being on each front page.

TechCrunch:

• Branding: TC is a grade-A logo you can use in your marketing.
• Validation: to potential investors partners, and traditional media outlets.
• Repeatability: if the story does well, you’ll have a relationship with the author making your future pitches a bit easier.
• Awareness: bonus points (see above).

Hacker News:

• Hiring: HN is a pool of quality applicants, a good place to build recognition.
• Street Cred: community contribution and participation.

It’s close, but TC comes ahead in the non tangibles. Their logo is still one the most highly coveted social validation marks for any new startup.

The Verdict

Which front page is more valuable largely depends on the type of company and stage. I could only assign such high awareness value to unique visitor because this was a launch story – it was a safe assumption that this was a first-time encounter.

It may be anticlimactic but the truth is that the value of being on each front page, for Learndot, was approximately equal. TC and HN were highly complementary; only through their combination were we able to achieve traction on both goals. The lesson here may be to have a multi-channeled strategy. What we can definitely conclude: HN drove lots of traffic but almost no conversions, while TC drove little traffic with high conversions. Which is better? As always, it depends on your goals. For us, they were both great channels.

Footnotes

[1] This is a combination of answering questions like ‘how much would I pay to have 10,000 people at SXSW Interactive exposed to our brand” to get a $/impression from that, and using a rough conversion rate estimate.

PR Lambert

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Linux para educación

Cómo se desarrolló el Linux de las netbooks educativas

Huayra es la plataforma alternativa presente en las computadoras de Conectar Igualdad; basada en software libre, busca posicionarse como una opción frente al Windows de Microsoft

Por Cintia Perazo  | Para LA NACION

La elección de un sistema operativo para una computadora es una situación que, en situaciones cotidianas al ingresar a una tienda de venta de artículos electrónicos, está marcada por la presencia de la plataforma Windows de Microsoft. Nada de esto impide que los usuarios puedan optar por software libre, sin costo alguno al momento de realizar la descarga e instalación, con propuestas como Ubuntu, Fedora o Mint , por mencionar sólo algunas de las alternativas disponibles en Internet.

Esto mismo ocurrió con el plan Conectar Igualdad, que busca desarrollar su propia plataforma basada en GNU-Linux adaptada a las necesidades de la comunidad educativa, tanto para los docentes como para los alumnos.

La inciativa comenzó a tomar forma en 2010, cuando Javier Castrillo comenzó a trabajar en Conectar Igualdad, el programa del gobierno nacional que distribuye computadoras portátiles para alumnos y docentes de escuelas públicas. Desde aquel momento, con el antecedente de haber coordinado la implementación de estas iniciativas en el ambiente educativo, impulsó con su equipo el desarrollo de Huayra, el sistema operativo libre basado en GNU-Linux de las netbooks escolares.

"Debido al porte de este programa era necesaria una plataforma estable, libre, un estándar y sobre todo con soberanía tecnológica, para no depender de ninguna corporación. Con nuestro sistema nos aseguramos que va a ser constante en el tiempo, que va a ser gratuito para todos aquellos que lo quieran descargar y, por sobre todas las cosas, libre. Todo el código está publicado a disposición para que cualquiera que tenga los conocimientos lo pueda auditar y modificar", asegura Javier Castrillo, coordinador del Proyecto Huayra.

 

Javier Castrillo, responsable del proyecto Huayra para las netbooks de Conectar Igualdad. Foto: LA NACION / Ezequiel Muñoz

En una entrevista exclusiva con LA NACIÓN , Javier Castrillo habla sobre la plataforma, sus características y los prejuicios que aún existen sobre el software libre.

¿Qué es Huayra?

Es el sistema operativo libre que las netbooks del Programa Conectar Igualdad van a traer instaladas a partir de este año. Además cualquier persona puede descargarlo en su máquina desde huayra.conectarigualdad.gob.ar

Está basado en Debian GNU/Linux, es seguro, ágil y con un desarrollo realizado en la Argentina, teniendo en cuenta las necesidades tanto de estudiantes como de docentes, y manteniendo nuestra identidad nacional.

¿En qué instancia se encuentra el desarrollo?

Está en fase Beta pero ya se puede bajar y utilizar.

Un mito presente en este tipo de plataformas es que muchas personas creen que no hay virus porque no se conoce mucho. Esto no es verdad, no hay virus porque el sistema no admite virus porque, como dije, está todo a la vista. Los servidores de la bases de datos de los bancos, las grandes bases de datos importantes son de código libre, Google es libre, por ejemplo.

¿Por qué pensaron que era necesario desarrollar un sistema operativo basado en software libre?

Porque se estaban dejando tres millones y medio de máquinas en manos de una corporación, que tiene intereses económicos y sus tiempos. Asimismo, por ejemplo, si queríamos hacer un procesador de texto para las comunidades aborígenes no podíamos hacerlo porque no es posible traducir el Word o si necesitábamos adaptar la placa de red, según el tipo de servicio de determinada zona también teníamos inconvenientes. Tener un software de una empresa es como comprarte un auto y tener el capó soldado.

¿Cuáles son las ventajas que presenta utilizar Huayra frente a Windows?

Es libre y puede ser utilizado por cualquier persona de la comunidad; es gratuito, y ofrece la libertad de poder administrar ese código y hacer las reformas que queremos. Uno de los problemas que veíamos era que los profesores traían un programa para compartir con los chicos y ponían el pendrive en cada computadora y lo bajaban, sin darse cuenta que podían utilizar la red de la escuela. Lo que sucede es que configurar una red no es algo trivial. Huayra, en cambio, autoconfigura la red entonces el profesor deja el programa directamente en una carpeta especial que comparte y los alumnos entran allí para utilizar el programa.

  

Diversas capturas de pantalla de la interfaz de Huayra, el sistema operativo basado en Linux desarrollado para las netbooks de Conectar Igualdad.  Foto: Archivo

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¿En qué se benefician los alumnos al utilizar Huayra?

Que el Estado les brinde su propio sistema operativo libre es un beneficio implícito es más seguro y mucho más rápido. Además, está pensado para que corra en las máquinas más livianas y también funciona bien en las máquinas más viejas.

Otra gran ventaja para los chicos es que tienen una herramienta que sale de la propia escuela, con las necesidades y el aporte de su institución. Hay cientos de aplicaciones del equipo de Huayra y aportadas por las comunidades escolares. En total son casi 30.000 piezas de software.

¿La interfaz es similar a la de Windows o los usuarios verán muchos cambios?

Es similar y además encontrarán programas que no tenían en Windows porque son muy caros. En Huayra, por ejemplo, hay un software para hacer animaciones en 3D que si tuviéramos que comprarlo saldría muy caro. También hay editores de fotos similares a Photoshop.

El procesador de textos de Huayra permite guardarlo en un formato de Word. En el pasado había grandes problemas de compatibilidad entre el software libre y el licenciado pero ahora todo ha evolucionado y ya no existen esos inconvenientes.

Las netbooks de Conectar Igualdad son de diez fabricantes distintos, y tuvimos que trabajar bastante para el desarrollo del sistema operativo, cuenta Javier Castrillo, responsable del proyecto Huayra

Todavía nos falta un buen programa de Autocad 3D, pero tenemos Autocad en 2D. Pero tenemos son muchas herramientas de programación y de robótica incluidas dentro de Hayra.

¿Cómo se realizará la capacitación?

Las netbooks de nuestro programa, a partir de 2012, incluyen TV Digital abierta y allí incluye un montón de tutoriales y paso a paso para poder aprender a utilizarla.

Por otro lado, todas las instancias de capacitación que tiene Educar y el Ministerio de Educación van a tener cursos de Huayra tanto para alumnos como para docentes. Y ya se han formado comunidades de Huayra en Facebook y en Twitter que hacen su propia formación y su aporte a la comunidad.

¿Qué obstáculos tuvieron que sortear?

La principal fue la compatibilidad de hardware. Las netbooks de Conectar Igualdad son de diez fabricantes distintos y tuvimos que trabajar bastante para hacer funcionar nuestro sistema en todos los equipos. Después debimos luchar con los prejuicios que difunden los propios monopolios, que dicen que Linux es difícil, por ejemplo.

Pero ahora estamos muy entusiasmados porque las pruebas están saliendo bien y estamos dentro de los tiempos previstos.

¿Cuáles son los principales proyectos?

La primera etapa de Huayra es que funcione bien en todas las netbooks y en eso estamos abocados. Luego estamos pensando en que funcione en tablets y celulares.

También queremos trabajar para que la TV digital no sirva sólo para ver canales sino que podamos interactuar y brindarle, a través de ella, información útil para el ciudadano.

Y queremos fomentar el desarrollo para que los chicos programen, dándoles herramientas para que puedan programar aunque no sepan hacerlo, para que puedan, por ejemplo, hacer sus propios juegos con las características de su región, de su lenguaje, sus costumbres y que lo compartan con la comunidad.

El software libre en Conectar Igualdad

Huayra toma su nombre del vocablo quechua que significa viento, una analogía que los responsables del proyecto buscan reflejar con la filosofía del proyecto, relacionada con la independencia tecnológica y la libertad que ofrece el software libre. "Es una práctica habitual dentro de la comunidad para que cada programa esté ser representado por un animal. Linux eligió el pingüino, nosotros una vaca", explica Javier Castrillo.

El equipo de trabajo de Huayra consta de 13 personas, divididos en tres áreas: Desarrollo (programadores), Diseño (artistas, historiadores del arte, diseñadores gráficos) y Sistematización (Sociólogos y estadísticos).

Además de Huayra existe la iniciativa de la comunidad de software libre Tuquito, con sendas versiones para las computadoras de las iniciativas OLPC y Conectar Igualdad ..

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