Los equipos mas inteligentes son mas emocionales y femeninos

¿Por qué algunos equipos son más inteligentes que otros?


Crédito Olimpia Zagnoli
gray Matter

Por Anita Woolley, Thomas W. Malone y Christopher F. Chabris - The New York Time


Reuniones interminables que hacen poco excepto malgastar tiempo de todos. Comités disfuncionales que retroceden dos pasos por cada uno que avanzan. Equipos de proyecto que se dedican a la ilusión del group-thinking en lugar de análisis honesto. Todo el que es parte de una organización - una empresa, una junta de condominios sin fines de lucro - ha experimentado estas y otras patologías que pueden ocurrir cuando los seres humanos tratan de trabajar juntos en grupos.

Pero, ¿el trabajo en equipo tiene que ser una causa perdida? Los psicólogos han estado trabajando en el problema durante mucho tiempo. Y por una buena razón: Hoy en día, aunque todavía podemos idolatrar el líder carismático o genio creativo, casi todas las decisiones de importancia se realiza por un grupo. Cuando la junta directiva de Facebook se establece una política de privacidad, cuando agentes de la CIA atacan una sospechado escondite de un terrorista o cuando un jurado decide si va a condenar a un acusado, lo que importa no es sólo la inteligencia y la sabiduría de los actores individuales. Grupos de personas inteligentes pueden tomar decisiones horribles - o grandes.

Los psicólogos saben desde hace un siglo que los individuos varían en su capacidad cognitiva. Pero algunos grupos, como algunas personas, de forma fiable más inteligente que los demás?

Trabajando con varios colegas y estudiantes, nos dispusimos a responder a esa pregunta. En los dos primeros estudios, que publicamos con Alex Pentland y Nada Hashmi del MIT en 2010 en la revista Science, que agrupamos a 697 participantes voluntarios en equipos de dos a cinco miembros. Cada equipo trabajó en conjunto para completar una serie de tareas cortas, que fueron seleccionados para representar a los variados tipos de problemas que los grupos están llamados a resolver en el mundo real. Una tarea involucró el análisis lógico, otra lluvia de ideas; otros hicieron hincapié en la coordinación, planificación y razonamiento moral.

La inteligencia individual, como los psicólogos lo miden, se define por su generalidad: Las personas con buen vocabulario, por ejemplo, también tienden a tener buenas habilidades matemáticas, aunque a menudo pensamos en esas habilidades como distintas. Los resultados de nuestros estudios mostraron que este mismo tipo de inteligencia general también existe para los equipos. En promedio, los grupos que hicieron bien una tarea les fue bien en las demás, también. En otras palabras, algunos equipos eran simplemente más inteligente que los demás.

A continuación tratamos de definir qué características que distinguen a los equipos más inteligentes de los demás, y nos quedamos un poco sorprendidos por las respuestas que obtuvimos. Dimos a cada voluntario una prueba de I.Q. individual, pero los equipos con mayor promedio de CI no anotaron mucho más alto en nuestras tareas de inteligencia colectiva que hizo equipo con un coeficiente intelectual promedio más bajos Tampoco equipos con personas más extrovertidas o equipos cuyos miembros dijeron sentirse más motivados para contribuir al éxito de su grupo.

En cambio, los equipos más inteligentes se distinguen por tres características.

En primer lugar, sus miembros han contribuido de manera más equitativa a las discusiones del equipo, en lugar de dejar una o dos personas dominan el grupo.

En segundo lugar, sus miembros lograron mejores resultados en una prueba llamada lectura de la mente en los ojos, que mide qué tan bien la gente puede leer estados emocionales complejas a partir de imágenes de rostros con sólo los ojos visibles.

Por último, los equipos con más mujeres superaron a los equipos con más hombres. De hecho, parecía que no era "la diversidad" (con un número igual de hombres y mujeres) que importaba para la inteligencia de un equipo, sino simplemente tener más mujeres. Este último efecto, sin embargo, se explica en parte por el hecho de que las mujeres, en promedio, eran mejores en "lectura de mentes" que los hombres.

En un nuevo estudio que publicamos con David Engel y Lisa X. Jing del MIT el mes pasado en la revista PLoS One, replicamos estos hallazgos anteriores, pero con un toque. Asignamos aleatoriamente a cada uno de los 68 equipos para completar nuestra prueba de la inteligencia colectiva de una de dos condiciones. La mitad de los equipos trabajó cara a cara, como los equipos de nuestros estudios anteriores. La otra mitad trabajaba en línea, sin capacidad de ver alguno de sus compañeros de equipo. La colaboración en línea va en aumento, con herramientas como Skype, Google Drive y grupos de correo electrónico que permite a la antigua que nunca se encuentran para ejecutar proyectos complejos. Queríamos ver si los grupos que trabajaron en línea seguirían demostrar inteligencia colectiva, y si la capacidad social de importaría tanto cuando la gente se comunicaba puramente tecleando mensajes en un navegador.

Y lo hicieron. En línea y fuera, algunos equipos trabajaron consistentemente más inteligente que los demás. Más sorprendentemente, los ingredientes más importantes para un equipo inteligente se mantuvieron constantes, independientemente de su modo de interacción: los miembros que se comunicaban mucho, participaron por igual y poseían buenas habilidades de la emoción de la lectura.

Este último hallazgo fue otra sorpresa. La lectura de la emoción importaba apenas tanto para los equipos en línea cuyos miembros no podían verse entre sí como para los equipos que trabajaron cara a cara. Lo que hace que los equipos inteligentes debe ser no sólo la capacidad de leer las expresiones faciales, pero una capacidad más general, conocido como "teoría de la mente", para considerar y llevar un registro de lo que otras personas sienten, conocer y creer.

Una nueva ciencia del trabajo en equipo eficaz es vital no sólo porque los equipos hacen tantas cosas importantes en la sociedad, sino también porque muchos equipos operan durante largos períodos de tiempo, enfrentando un conjunto cada vez más amplio de tareas y problemas que puede ser muy diferente de la los que fueron convocados inicialmente para resolver. La inteligencia general, ya sea en los individuos o equipos, es especialmente crucial para explicar que lo hará mejor en situaciones o los que requieren el aprendizaje y la adaptación a las circunstancias cambiantes novedosos. Esperamos que la comprensión de lo que hace que los grupos inteligentes ayudará a las organizaciones y líderes en todos los campos crear y gestionar equipos con mayor eficacia.

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