Gestión de la distracción en la organización (y vida) moderna

El arte de permanecer centrado en un mundo que distrae
La veterana de la industria de tecnología, Linda Stone, sobre cómo prestar atención
JAMES FALLOWS - The Atlantic

Stephen Vuillemin

Una ejecutiva de tecnología de larga data, Linda Stone trabajó en las tecnologías emergentes de Apple y Microsoft Research en los años 1980 y 1990. Hace quince años, acuñó el término atención parcial continua para describir la situación moderna de estar constantemente en sintonía con todo sin concentrarse totalmente en nada. Desde entonces, ha escrito con frecuencia y ha dado conferencias sobre los retos de vivir en un mundo siempre conectado, hiperconectado.

James Fallows: Eres bien conocido por la idea de la atención parcial continua. Porque es malo?

Linda Stone: La atención parcial continua no es ni buena ni mala. Necesitamos diferentes estrategias de atención en diferentes contextos. La manera en que usted usa su atención cuando está escribiendo una historia puede variar de la forma en que usted usa su atención cuando está conduciendo un automóvil, sirviendo una comida a invitados a la cena, haciendo el amor o montando en bicicleta. Lo importante para nosotros como seres humanos es tener la capacidad de aprovechar la estrategia de atención que mejor nos sirva en un momento dado.

Jf: ¿Qué quiere decir con "estrategia de atención"?

Ls: Desde el momento en que nacemos, estamos aprendiendo y modelando una variedad de estrategias de atención y comunicación. Por ejemplo, un padre puede poner un juguete tras otro delante del bebé hasta que el bebé deja de llorar. Otro padre podría trabajar con el bebé para demostrar una nueva forma de jugar con el mismo juguete. Estas son estrategias muy diferentes, y establecen una manera muy diferente de relacionarse con el mundo para esos niños. Los adultos modelan las estrategias de atención y comunicación, y los niños imitan. En algunos casos, a través del deporte o la artesanía o las artes escénicas, los niños aprenden estrategias de atención. Parte de la formación podría implicar la gestión de la respiración y las emociones, llevando el cuerpo y la mente al mismo lugar al mismo tiempo.

El juego autodirigido permite que tanto niños como adultos desarrollen una poderosa estrategia de atención, una estrategia que yo llamo "presencia relajada". ¿Cómo jugó usted cuando era niño?

Jf: Tengo dos hermanos menores muy cercanos en edad, así que pasé tiempo con ellos. También hice cosas por mi cuenta, leyendo y construyendo cosas y lanzando bolas y así sucesivamente.

Ls: Hablemos de lectura o construcción de cosas. Cuando hacías esas cosas, nadie te estaba asignando una tarea, nadie te decía lo que debías hacer, no había tensión alrededor. Usted hizo estas cosas para su propio placer y alegría. Mientras jugabas, desarrollaste una capacidad de atención y un tipo de curiosidad y experimentación que puede suceder cuando juegas. Estabas en el momento, y el momento se desarrollaba de una manera natural.

Estabas en un estado de relajada presencia mientras explorabas tu mundo. En un momento, entrevisté a un puñado de premios Nobel sobre sus patrones de juego de infancia. Hablaron de cómo expresaron su curiosidad a través de la experimentación. Ellos describieron con entusiasmo las cosas que construyeron, y cómo una experiencia de juego naturalmente llevó a otra. En la mayoría de los casos, al final de la entrevista, el científico diría, "Esto es exactamente lo que hago en mi laboratorio hoy! ¡Todavía estoy jugando! "

Jf: Cuando la gente habla de problemas de atención en la sociedad moderna, por lo general significan el potencial de distracción de los teléfonos inteligentes y así sucesivamente. ¿Está conectado con lo que usted está hablando en el desarrollo de la primera infancia?

Ls: Aprendemos por imitación, desde el mismo comienzo. Así es como estamos conectados. Andrew Meltzoff y Patricia Kuhl, profesores de la Universidad de Washington I-labs, muestran videos de bebés a los 42 minutos de edad, imitando a los adultos. El adulto saca la lengua. El bebé saca la lengua, reflejando el comportamiento del adulto. Los niños también son indicados por donde un padre enfoca la atención. La mirada del niño sigue la mirada de la madre. No hace mucho, tuve brunch con amigos que son doctores, y ambos estaban de guardia. Estaban sacando constantemente sus teléfonos inteligentes. El foco de su hijo de 1 año se volvió hacia el teléfono inteligente: Mamá lo tiene, papá lo tiene. Lo quiero.

Podemos pensar que los niños tienen una fascinación natural con los teléfonos. Realmente, los niños tienen una fascinación con lo que mamá y papá encuentran fascinante. Si están fascinados por las flores que vienen en el patio, eso es lo que los niños van a encontrar fascinante. Y si mamá y papá no pueden poner el dispositivo con la pantalla, el niño va a pensar, ¡Ahí es donde está todo, es ahí donde debo estar! Entreviste a niños entre las edades de 7 y 12 acerca de esto. Dijeron cosas como "Mi mamá debe hacer contacto visual conmigo cuando ella me habla" y "Yo solía ver la televisión con mi papá, pero ahora él tiene su iPad, y yo lo veo solo".

Los niños aprenden empatía en parte a través del contacto visual y la mirada. Si los niños están aprendiendo empatía a través del contacto visual, y nuestro contacto visual es con los dispositivos, se perderá la empatía.

Jf: Lo que estás describiendo suena como un autismo en toda la sociedad.

Ls: En mi opinión, es más grave que el autismo. Muchos niños autistas son profundamente sensibles, y mirar lejos [de la gente] porque la estimulación completa los abruma. Lo que estamos haciendo ahora es modelar una relación primaria con las pantallas, y una falta de contacto visual con la gente. En última instancia, puede alimentar el desarrollo de una especie de sociopatía y psicopatía.

Jf: Tengo miedo de preguntar, pero ¿esto va a empeorar?

Ls: No lo creo. Tú y yo, a medida que crecimos, experimentamos a nuestros padres operando de ciertas maneras, y tal vez creamos una lista de comprobación mental: Bueno, mi mamá y papá hacen eso, y eso es genial. Yo haré eso con mis hijos, también. O bien: Mi mamá y papá hacen esto, y es menos genial, así que no voy a hacer eso cuando sea mayor.

La generación que ha sido atada a los dispositivos sirve como un ejemplo cautelar a la próxima generación, que puede decidir que esto no es una manera satisfactoria de vivir. Hace un par de años, después de un incendio en mi casa, tuve un par de estudiantes viniendo a ayudarme. Uno de ellos era Gen X y uno era un Millennial. Si el teléfono del Gen Xer sonaba o si recibía un texto, ella decía: "Voy a tomar esto, estaré de vuelta en un minuto." Con el Milenio, ella volvería a escribir "L8r". "Cuando estoy con alguien, quiero estar con esa persona." Me recuerda esta nueva cosa que están haciendo en Silicon Valley, donde todos se pegan el teléfono en medio de La mesa, y quien agarra su teléfono primero tiene que tratar a la comida.

Jf: Usted dice que la gente puede crear una sensación de presencia relajada para sí mismos. ¿Cómo?

Ls: Cuando aprendemos a jugar un deporte o un instrumento; Cómo bailar o cantar; O incluso cómo volar un avión, aprendemos a respirar y cómo sentarse o de pie de una manera que apoya un estado de presencia relajada. Mi corazonada es que cuando estás volando, eres consciente de todo lo que te rodea, y aún así estás relajado. Cuando estás esquí acuático, estás prestando atención, y si estás demasiado tenso, caes. Todas estas actividades nos ayudan a cultivar nuestra capacidad para una presencia relajada. Mente y cuerpo en el mismo lugar al mismo tiempo.

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