Las oficinas abiertas desalientan (en vez de mejorar) la colaboración

Es oficial: las oficinas abiertas son ahora la moda de gestión más tonta de todos los tiempos

Un nuevo estudio de Harvard revela que las oficinas de plan abierto disminuyen en lugar de aumentar la colaboración cara a cara.
Por el editor de Geoffrey James | Inc.com


A lo largo de las décadas, muchas modas de gestión realmente estúpidas han ido y venido, incluyendo:

• Seis Sigmas, donde los empleados usan cinturones de diferentes colores (como en el karate) para demostrar que han recibido capacitación en la metodología.
• Clasificación de pila, donde se anima a los empleados a compartir sus opiniones para asegurar su propio avance y presupuesto.
• Gestión de consenso, donde todas las decisiones deben pasar por varios comités antes de ser implementadas.

No es necesario decir que estas modas eran y son (en el mejor de los casos) una pérdida de tiempo y (en el peor de los casos) un conjunto de distracciones costosas. Pero las oficinas abiertas son peores. Mucho peor. ¿Por qué? Porque disminuyen en lugar de aumentar la colaboración de los empleados.

Como mi colega Jessica Stillman señaló la semana pasada, un nuevo estudio de Harvard mostró que cuando los empleados se mudan de una oficina tradicional a una oficina de plan abierto, no hace que interactúen más socialmente o con mayor frecuencia.

En cambio, sucede lo contrario. Comienzan a usar el correo electrónico y los mensajes con mucha mayor frecuencia que antes. En otras palabras, incluso si la colaboración fuera una gran idea (es una noción cuestionable), las oficinas de plan abierto son la peor manera de hacer que suceda.

Los estudios anteriores de las oficinas de plan abierto han demostrado que hacen que las personas sean menos productivas, pero la mayoría de esos estudios se enfocaron en la idea de que las oficinas de plan abierto aumentarían la colaboración, compensando así los daños.

El estudio de Harvard, por el contrario, socava toda la premisa que justifica la moda. Y eso deja a las empresas con una sola justificación para mudarse a una oficina de planta abierta: menos espacio en el piso y, por lo tanto, una renta más baja.

Pero incluso esa justificación es idiota porque el costo financiero de la pérdida de productividad será mucho mayor que el dinero ahorrado en renta. Aquí hay un artículo donde hago las matemáticas por ti. Incluso en los distritos de alquiler alto, los ahorros tienen un ROI negativo.

Sin embargo, lo más importante es que si los empleados van a utilizar el correo electrónico y los mensajes para comunicarse con sus compañeros de trabajo, también podrían estar trabajando desde su casa, lo que no le cuesta nada a la empresa.

De hecho, el trabajo desde casa realmente ahorra dinero porque entonces los empleados pueden vivir en áreas donde la vivienda es más asequible, lo que significa que puede pagarles un salario más bajo que si los obliga a vivir en, por ejemplo, un distrito de renta alta como Santa Clara, California.

Así que ahí está. Las compañías han gastado miles de millones de dólares para crear estos lugares de trabajo supuestamente colaborativos y el efecto neto ha sido que esas mismas empresas sufran miles de millones de dólares en pérdida de productividad.

¿Qué puedes hacer al respecto? Bueno, si eres dueño de un negocio, solo di que no, o, si ya has bebido el Kool-Aid, confiesa que has sido sorprendido. Vuelva a implementar el trabajo desde casa y convierta su oficina de plan abierto en una colección de espacios privados.

¿Y si solo eres una abeja obrera? Bueno, pisar ligeramente. Como regla general, los jefes no reaccionan bien cuando se les dice que cometieron un error costoso y tonto. También hay algunas personas en su lugar de trabajo cuyas carreras ahora están ligadas al "éxito" del rediseño de la oficina.

Entonces, si realmente quieres tratar de cambiar las cosas, tendrás que lidiar con la negación y la disonancia cognitiva. Como Upton Sinclair podría haber dicho: "Es difícil lograr que las personas entiendan algo, cuando su salario depende de que no lo entiendan".

Si estuviera en esa situación, usaría la abrumadora evidencia en contra de las oficinas de plan abierto para presionar por un mayor trabajo desde casa para que la compañía pueda expandirse sin agregar espacio de oficina. Eso no es solo una buena idea; También permite que el poder para salvar la cara.

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