Actitud emprendora en un caso de sombreros

La diferencia entre un emprendedor y un empresario es esta

¿Ves oportunidades que todos los demás han perdido?
Por Norm Brodsky  | Inc




La gente a veces me pregunta cuál creo que es la característica definitoria de un emprendedor. Lo que realmente quieren saber, creo, es la única cualidad que distingue a un verdadero emprendedor de cualquier otro empresario. Lo he pensado bastante yo mismo, y he decidido que, si tuviera que limitarlo a un rasgo, sería la capacidad de ver las cosas de manera diferente. Un verdadero emprendedor es capaz de ver una situación e identificar una oportunidad, una solución a un problema, o un camino alrededor de un obstáculo que, por alguna razón, todos los demás han pasado por alto.

Esto me vino a la mente recientemente cuando conocí a una emprendedora llamada Linda Pagan. Ella es un sombrerera. Es decir, ella hace y vende sombreros. Su tienda, ubicada en la ciudad de Nueva York en la calle Thompson en el distrito de SoHo de Manhattan, se llama simplemente la Hat Shop de Nueva York. Mi esposa, Elaine y yo estábamos caminando por el vecindario cuando nos encontramos en la tienda y decidimos entrar. Elaine quería ponerse un sombrero para la conferencia Inc. 5000 y eligió uno. También notó las interesantes cajas de sombreros que tenía la tienda y le preguntó si su sombrero venía con una caja.

"Oh, sí", dijo Linda. "Todos nuestros sombreros vienen con cajas. Hay una fábrica de envases de papel en Brooklyn que fabrica nuestras cajas. De hecho, ¿ven esta caja aquí?" Señaló una enorme caja de sombreros. "Ese tipo de caja se ha convertido en un gran vendedor para nuestro fabricante, lo que realmente es gracias a mí".

"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté. No podía imaginar que ella vendiera suficientes sombreros de ese tamaño para hacer una gran diferencia para el fabricante de cajas.

Explicó que había estado recibiendo más y más solicitudes de sombreros con grandes alas, principalmente de mujeres que planeaban asistir al Desfile de Kentucky o al Desfile de Pascua de la Ciudad de Nueva York. Pero ella no tenía cajas lo suficientemente amplias y profundas para sostener sombreros tan grandes. Había llamado al propietario de la fábrica de envases de papel y le describió el tipo de cajas que necesitaba. Desafortunadamente, dijo, el troquelador requerido para hacer cajas de ese tamaño se había roto décadas antes, y él no lo había arreglado porque no había suficiente demanda de grandes sombrereras.

Pero sin las cajas apropiadas, Linda no podía vender los sombreros de ala ancha por los que los clientes estaban dispuestos a pagar una prima. Eso significaba sacrificar lo que era potencialmente una fuente importante de ingresos. Le preguntó al dueño de la fábrica cuánto costaría arreglar el troquelador. Un par de cientos de dólares, respondió. Ella dijo que con gusto pagaría por la reparación. Sin embargo, cuando ella colgó el teléfono, Linda pudo decir que aún no estaba convencido de que valdría la pena el esfuerzo y los gastos.

Así que se sorprendió cuando, unos meses más tarde, las grandes cajas de sombreros que había solicitado llegaron de la fábrica, pero sin la cuenta para arreglar el troquelador. Habló con el gerente de la fábrica, quien le dijo que el propietario había investigado por su cuenta y llegó a la conclusión de que, de hecho, había un mercado en crecimiento para cajas de sombreros mucho más grande de lo que él estaba acostumbrado a hacer. Arregló el troquelador y procedió a vender tantas cajas grandes que sintió que no sería correcto facturarle a Linda la reparación. Él estaba agradecido con ella por reconocer una oportunidad que él desconocía por completo.

Su capacidad para ver la oportunidad me hizo darme cuenta de que Linda era más que una sombrera y comerciante. Ella fue una verdadera emprendedora.

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