Cuando funciona el freemium

Haciendo funcionar al "Freemium"
by Vineet Kumar - Harvard Business Review

Durante la última década "freemium" - una combinación de "gratis" y "premium" - se ha convertido en el modelo de negocio dominante entre nuevas empresas de Internet y desarrolladores de aplicaciones de teléfonos inteligentes. Los usuarios pueden obtener características básicas sin costo alguno y pueden acceder más rica funcionalidad para una cuota de suscripción. Si ha conectado en red LinkedIn, comparte archivos a través de Dropbox, la tele muestra a través de Hulu, o buscó un compañero de partido, usted ha experimentado el modelo de primera mano. Funciona para las empresas B2B, así ejemplos incluyen - Box, Splunk, y Yammer.

Varios factores contribuyen a la apelación de una estrategia freemium. Debido a las características libres son una herramienta de marketing poderosa, el modelo permite una nueva empresa para ampliar y atraer a una base de usuarios sin tener que gastar recursos en campañas publicitarias costosas o una fuerza de ventas tradicional. Las tarifas de suscripción mensual que comúnmente se cobran están demostrando ser una fuente más sostenible de los ingresos que el modelo de publicidad frecuente entre las empresas en línea en la década de 2000 . Las redes sociales son factores de gran alcance: Muchos servicios ofrecen incentivos para que los amigos hacen referencia (que es más atractivo cuando el producto está libre ) . Y freemium tiene más éxito que las pruebas gratuitas de 30 días u otras ofertas de duración limitada , ya que los clientes se han vuelto cautelosos de los procesos de cancelación engorrosos y encontrar acceso gratuito indefinida más convincente.

Pero a pesar de su popularidad y beneficios claros, freemium aún es poco conocido. Tiene retos inherentes, como lo demuestran las muchas start-ups que han intentado, pero no pudieron hacerlo funcionar. Durante varios años he estudiado modelos freemium en profundidad por el coautor (con mis colegas HBS Bharat Anand, Sunil Gupta, y Felix Oberholzer-Gee) un caso sobre la estrategia Paywall del New York Times (una variación del modelo freemium); la realización de una inmersión profunda en los datos de usuario de una empresa de almacenamiento y sincronización; y coautor (con mis colegas HBS Clarence Lee y Sunil Gupta) un documento de trabajo sobre cómo las empresas pueden utilizar referencias freemium para impulsar el uso y las actualizaciones. A través de este trabajo que he llegado con seis preguntas que la creación de empresas que consideran un modelo freemium deben hacer.

¿Cuál debería ser gratis? Digamos que usted ha creado un producto digital que cuenta con 20 funciones y que ha elegido cinco que será gratis para cualquiera que se registre en su sitio. Los usuarios que quieran los otros 15 tendrán que pagar. ¿Cómo sabe si usted ha hecho la elección correcta? Y si usted sospecha que usted no tiene, ¿qué debe hacer?

El ciclo de vida de mejoras

Las empresas Freemium suelen ver la proporción de las suscripciones de pago (y por lo tanto el flujo de caja) subir y bajar y luego vuelven a subir de una manera predecible con el tiempo. Los que no dan cuenta de este fracaso riesgo fenómeno.



Recordemos que uno de los principales propósitos de freemium es atraer a nuevos usuarios. Si usted no está teniendo éxito con ese objetivo , probablemente significa que sus ofrendas no son lo suficientemente convincentes y que necesita para ofrecer más y mejores características de forma gratuita. Si está generando una gran cantidad de tráfico, pero poca gente está pagando para mejorar, es posible que tenga el problema opuesto : Sus ofrendas son demasiado ricos, y es el momento de recortar . Este tipo de puesta a punto se hizo evidente en el sitio web del New York Times. Después de años de acceso libre, en el año 2011 el periódico comenzó a limitar a los usuarios a 20 artículos gratis al mes ; la gente tuvo que suscribir si querían leer más. Durante los meses siguientes la empresa se ​​dio cuenta de que todavía estaba regalando demasiado y estaba recibiendo muy pocos abonados que se derive , por lo que en 2012 se redujo el número de los artículos mensuales gratuitos a 10. Las nuevas empresas deben esperar hacer ajustes similares para encontrar el óptimo equilibrio entre el tráfico y clientes de pago. El acto de equilibrio puede ser difícil : los usuarios pueden rebelarse cuando se le preguntó a pagar por cosas que están acostumbrados a recibir de forma gratuita.

¿Los clientes entienden completamente la oferta premium? Comunicar dos conjuntos de beneficios complica sus esfuerzos de marketing . Si los clientes no entienden claramente lo que ganarían por la actualización , se le monetizar menos de ellos que de otra forma podría.

Dropbox y LinkedIn son un estudio de contrastes. El primero ha atraído a 200 millones de usuarios con una simple proposición: Todo aquel que entre un nombre de usuario y una contraseña obtiene dos gigabytes de almacenamiento basado en la nube de forma gratuita. Si las personas se quedan sin espacio, pueden pagar $ 9.99 al mes (o, en su defecto, 99 dólares al año) para 100 GB de almacenamiento. La versión gratuita es adecuada para los documentos básicos, pero cualquier persona que quiera hacer una copia de fotos u otros medios hasta golpea rápidamente al límite, y las razones para actualizar son evidentes.

Para muchos usuarios de LinkedIn , las ventajas de la modernización son más turbias. He utilizado LinkedIn para varios años para mantenerse en contacto con colegas, y rutinariamente recibo e-mails que me instan a actualizar, pero el valor en curso de hacerlo no es aparente. (La compañía ofrece cuatro suscripciones premium, algunas dirigidos a segmentos de clientes específicos, como reclutadores o vendedores, y la mayoría ofrece una funcionalidad más profunda búsqueda, una mejor capacidad de correo electrónico, y más visibilidad sobre quién ha visto tu perfil.) Aunque LinkedIn es exitosa - que fue una de las primeras empresas freemium en salir a la bolsa - probablemente podría obtener beneficios económicos a más usuarios si las distinciones entre sus ofertas gratuitas o de pago eran más claras.

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